Trước đó, vào khoảng 13 giờ 30 ngày 1/5, anh Ninh Quý Dương (18 tuổi, trú tại huyện Đắk Mil, tỉnh Đắk Nông) và một số người bạn tổ chức ăn uống, vui chơi tại một quán ăn ven sông Sêrêpốk. Sau đó, anh Dương xuống đoạn sông cạnh quán để tắm và bị đuối nước. Đây là đoạn sông rộng, nhiều đá, khá sâu và nước chảy xiết. Nguyên nhân ban đầu dẫn tới vụ đuối nước có thể do anh Dương bị "chuột rút".
Sau khi phát hiện sự việc, người dân đã tham gia tìm kiếm nạn nhân và trình báo sự việc lên cơ quan chức năng. Lực lượng cứu hộ chuyên nghiệp của Công an tỉnh Đắk Nông đã tham gia tìm kiếm và tìm thấy thi thể nạn nhân vào gần 16 giờ ngày 1/5.
