Trước đó, chiều 20/8, hai nạn nhân nói trên cùng 6 người khác rủ nhau lái ghe gỗ (loại dùng cào hến, dài 11m, rộng 1,8m) ra sông Ba Lai để câu cá. Do gặp sóng to gió lớn, ghe bị lật, 4 người may mắn bơi được vào bờ an toàn. Trong số 4 người mất tích, đến tối cùng ngày, lực lượng chức năng tìm thấy thi thể của anh Đăng Thanh Qui (25 tuổi) và anh Nguyễn Hoàng Duy (32 tuổi). Thi thể hai nạn nhân còn lại anh Trà Đăng Danh và Nguyễn Bá Lộc được tìm thấy vào tối 21/8.
Khu vực xảy ra tai nạn là đoạn sông Ba Lai giáp ranh giữa hai huyện Ba Tri và Bình Đại, rộng khoảng 1 km, lòng sông sâu, nước chảy xiết nên việc tìm kiếm nạn nhân gặp nhiều khó khăn. Do vậy, địa phương tăng cường lực lượng và mở rộng phạm vi tìm kiếm, tìm thấy thi thể hai nạn nhân ở cách hiện trường hơn 2 km.
