Bức tranh “The Schoolmistress” cao 102cm và rộng 127cm, được vẽ năm 1784, là “chị em” của tác phẩm tương tự đang được trưng bày tại phòng tranh Tate Britain ở London.
Theo Cục điều tra Liên bang Mỹ (FBI), Tiến sĩ Earl Wood đã mua bức tranh “The Schoolmistress” với giá 7.500 USD trong thời kỳ Đại khủng hoảng 1930. Sau đó bức tranh bị đánh cắp và buôn bán trái phép. FBI đã thu hồi bức tranh trong quá trình điều tra các vụ việc liên quan và hiện đã trả lại cho con trai của Tiến sĩ Earl Wood là Tiến sĩ Francis Wood, 96 tuổi, ở thành phố Newark thuộc bang New Jersey, vào ngày 11/1 vừa qua.
Đặc vụ FBI Gary France, người phụ trách vụ việc, cho biết tác phẩm nghệ thuật này có lịch sử rất đặc biệt. Bức tranh “The Schoolmistress” đã từng thuộc sở hữu của nhiều gia đình ở Anh, sau đó được đưa đến Mỹ và được bán trong thời kỳ Đại khủng hoảng 1930.
John Opie là một trong những họa sĩ vẽ chân dung và lịch sử quan trọng nhất của Anh ở thời đại của danh họa này. Nhiều tác phẩm của ông đã được bán tại các nhà đấu giá lớn như Sotheby's và Christie's, trong đó có bức tranh được bán với giá gần 1 triệu USD vào năm 2007.
