Lionel Messi hết hạn hợp đồng với Barca vào ngày 30/6/2021. Kể từ thời điểm đó, phía đại diện của Messi và Barca không ngừng nỗ lực đàm phán để có thể thống nhất một thỏa thuận mới. Nhiều nguồn tin khẳng định Messi đã đồng ý giảm 50% lương trong thỏa thuận có thời hạn 5 năm sẽ ký với Barca. Một thông báo chính thức chỉ là vấn đề thời gian.
Đêm 5/8, Barca đã đưa ra thông báo chính thức. Trái ngược với kỳ vọng của người hâm mộ, đó là thông báo chia tay với Messi sau 17 năm gắn bó. Thông báo của Barca có đoạn: “Mặc dù Barca và Messi đã đạt thoả thuận và hai bên đều đồng ý ký hợp đồng mới hôm nay nhưng hợp đồng không thể ký kết chính thức vì những vướng mắc về tài chính và cấu trúc theo quy định của La Liga”.
Vướng mắc đó cụ thể là gì? Tại La Liga, Ban tổ chức giải đã đặt ra những quy định về hạn mức chi tiêu dựa trên doanh thu của CLB để đảm bảo công bằng tài chính và sức khỏe tài chính cho các CLB thành viên. Quy định này được sự đồng thuận của 42 CLB bao gồm ở La Liga và giải hạng hai Segunda Division. Những CLB chi tiêu quá mức sẽ phải thắt lưng buộc bụng, chỉ dùng một số ít chi phí từ doanh thu có được tương ứng để mua sắm hay trả lương cầu thủ, phần còn lại dùng để trả nợ nhằm tránh rơi vào cảnh bị phá sản. Nếu không đáp ứng được, họ sẽ đối mặt với án phạt từ Ban tổ chức La Liga.
Theo trang The Athletic, năm nay Barca có giới hạn tiền lương mức 138 triệu bảng (160 triệu euro). Mức này thấp hơn ¼ giới hạn tài chính của Barca ở mùa giải 2019/20 (671 triệu Euro). Sở dĩ mức giới hạn của Barca bị hạ thấp là bởi CLB này đang gặp khó khăn tài chính.
Hồi đầu năm, trang La Vanguardia cho biết khoản nợ của Barca đã “ngoài tầm kiểm soát” và thắt lưng buộc bụng là giải pháp không thể tránh khỏi của CLB này. Để tuân thủ quy định của La Liga, Barca sẽ phải giảm tới 200 triệu Euro từ hóa đơn tiền lương hiện tại của họ trước khi mùa giải mới bắt đầu.
Cho đến khi đáp ứng được quy định đó, Barca sẽ không thể ký hợp đồng với Messi, cho dù siêu sao Argentina đã đồng ý giảm tới 50% lương. Đồng thời, Barca không thể đăng ký 4 tân binh Sergio Aguero, Eric Garcia, Memphis Depay và Emerson Royal thi đấu ở mùa giải mới. Lựa chọn duy nhất của Barca là họ phải bán bớt cầu thủ để giảm quỹ lương.
Philippe Coutinho và Ousmane Dembele là hai trong số những người có thu nhập cao nhất CLB mà Barca muốn bán nhưng do cả hai đều đang dính chấn thương nên việc tìm đối tác trong phiên chợ Hè 2021 là không khả thi. Samuel Umtiti và Miralem Pjanic thì không chấp nhận đề nghị từ bỏ hợp đồng với mức đãi ngộ rất cao hiện tại để nhận một khoản tiền và rời CLB.
Đã có thông tin rằng Antoine Griezmann cũng nằm trong danh sách cầu thủ bị rao bán nhưng cho tới nay chưa có đối tác tiềm năng nào liên hệ với Barca. Ba cầu thủ nữa nằm trong số những người có thu nhập cao nhất - Sergio Busquets, Jordi Alba và Gerard Pique, dường như đều muốn kết thúc sự nghiệp của họ ở CLB với những bản hợp đồng dài hạn đã ký trước đó. Kết quả, những cầu thủ rời Barca mùa Hè này đều là những người có thu nhập thấp trong đội hình, như Francisco Trincao, Jean-Clair Todibo, Konrad de la Fuente, Junior Firpo.
Khó khăn tài chính mà Barca đang gồng gánh là hậu quả của liên tiếp những quyết định tai hại của ban lãnh đạo cũ. Cùng với khó khăn do đại dịch ập đến, đã nhanh chóng đẩy Barca vào tình cảnh thảm hại.
Tuyên bố của Barca vào đêm qua đã ám chỉ đến sự thiếu linh hoạt của La Liga trong vấn đề này và đổ lỗi cho các quy định đã dẫn tới việc Messi phải ra đi.
