Sầu riêng dalit dễ nhận biết nhờ phần thịt bóng mịn, màu sắc rực rỡ, từ đỏ sẫm đến cam tươi hoặc vàng óng.
Ông Duane Evans, Chủ tịch Hiệp hội Trồng sầu riêng và trái cây nhiệt đới bang Sabah, chia sẻ rằng dalit là một trong những loại trái cây độc đáo và hấp dẫn bậc nhất của bang này.
Kênh CNA (Singapore) dẫn lời ông Evans nói: “Tôi rất tự hào khi được giới thiệu với du khách một loại sầu riêng khác. Từ màu sắc đến hương vị, dalit giống như hộp sôcôla, chẳng ai biết trước mình sẽ nếm phải điều gì”.
Sầu riêng dalit có kết cấu béo mịn, phảng phất mùi hơi men nhẹ và nhìn chung ít ngọt hơn so với các giống sầu riêng thương mại. Biến thể với cơm sầu riêng màu đỏ, dù mùi hương dịu hơn, lại gây bất ngờ bởi chiều sâu hương vị.
Dù được người dân Sabah ưa chuộng, sầu riêng dalit ngày càng trở nên khan hiếm do tác động của nạn phá rừng và biến đổi khí hậu. Hiện nay, trong tự nhiên chỉ còn chưa tới 100 ha cây sầu riêng dalit.
Không chỉ gây ấn tượng bởi màu sắc lạ mắt, sầu riêng cơm đỏ còn được quảng bá là lựa chọn lành mạnh hơn cho sức khỏe.
Nông dân trồng sầu riêng Chee Vun Keong khẳng định: “Sầu riêng cơm đỏ không gây nóng trong và có hàm lượng đường thấp, khác với các giống sầu riêng cao cấp – nếu ăn quá nhiều có thể làm tăng huyết áp”.
Vườn sầu riêng của ông Chee Vun Keong tại thị trấn Beaufort hiện có khoảng 50 cây sầu riêng cơm đỏ. Theo ông, giống sầu riêng này sinh trưởng tốt trong thời tiết nắng nóng khắc nghiệt, rất phù hợp với khí hậu Sabah.
Mỗi năm, cây thường cho trái một vụ vào khoảng tháng 12 đến tháng 1, với sản lượng lên tới 200 quả mỗi cây.
Theo các chuyên gia, sầu riêng hoang dã vốn có khả năng thích nghi tự nhiên rất cao, thường đề kháng tốt trước sâu bệnh. Tuy nhiên, hệ sinh thái của chúng đang bị đe dọa bởi biến đổi khí hậu và các hoạt động của con người.
Một cán bộ nghiên cứu thuộc Sở Nông nghiệp bang Sabah phân tích: “Lượng mưa quá nhiều không tốt cho sầu riêng. Nạn phá rừng và phát triển ồ ạt cũng sẽ phá hủy môi trường sống tự nhiên của loài cây này”.
Nhằm củng cố vị thế của Sabah là địa điểm du lịch sầu riêng, chính quyền bang đang phối hợp với các công ty du lịch và người nông dân xây dựng trải nghiệm đa dạng – từ tham quan vườn, thưởng thức sầu riêng cho tới chương trình giáo dục và cẩm nang hướng dẫn, qua đó làm nổi bật di sản sầu riêng của bang.
Thông qua việc giới thiệu cả các giống lai được trồng phổ biến lẫn những loài sầu riêng bản địa hoang dã, Sabah kỳ vọng sẽ thúc đẩy du lịch, đồng thời gia tăng thu nhập cho nông dân địa phương.
