Trong nhiều trường hợp, túi rác bị rách khiến rác thải tràn ra đường phố một cách bừa bãi. Còn vào mùa Đông, những đống đầy túi rác bị chôn vùi trong tuyết và băng hằng ngày, thậm chí hằng tuần, gây ra tình trạng mất vệ sinh công cộng ở thành phố danh tiếng này. Thế nhưng, giờ đây, người dân bang New York đang dần thích nghi với một thói quen hoàn toàn mới, ít nhất là đối với thành phố cùng tên này. Đó là bỏ rác vào thùng có nắp đậy.
Đầu tháng 11 này, việc sử dụng thùng rác có nắp đậy đã trở thành bắt buộc đối với tất cả các khu chung cư có ít hơn 10 đơn nguyên. Trong khi đó, các khu lớn hơn, từ 31 đơn nguyên trở lên, cũng đều có thùng rác riêng được đặt bên ngoài tòa. Quy định về việc sử dụng thùng rác có nắp chính thức có hiệu lực từ ngày 12/11 vừa qua. Tuy nhiên, tất cả các doanh nghiệp trong thành phố đã phải bắt đầu sử dụng thùng rác từ đầu năm nay.
Những người đã từng sinh sống và trải nghiệm việc đổ rác ở những thành phố khác trên thế giới đều cho rằng New York đã quá chậm trễ trong vấn đề này. Cư dân John Midgley ở quận Brooklyn và đã từng sống ở London (Anh), Paris (Pháp) và Amsterdam (Hà Lan), cho biết việc túi nilon rác bị rách trong quá trình rác thải thực phẩm đang phân hủy gây mất vệ sinh môi trường.
Vào đầu thế kỷ 20, chính quyền thành phố New York quy định người dân phải để rác vào thùng kim loại mà không bọc vào túi nilon, khiến chính những thùng rác như vậy trở thành nguồn gây ô nhiễm môi trường. Sau cuộc đình công của công nhân vệ sinh môi trường vào năm 1968, chính quyền áp dụng quy định đựng rác trong túi nilon với ưu điểm nhẹ và tiện lợi hơn đối với công nhân vệ sinh. Thế nhưng, một vấn đề khác nảy sinh là túi nilon dễ bị rách hoặc chuột gặm thủng. Vì vậy, sử dụng thùng rác chắc chắn có nắp đậy như hiện nay được xem là giải pháp thay thế tốt hơn.
Theo ông Harry Nespoli, Chủ tịch nghiệp đoàn đại diện cho khoảng 7.000 công nhân vệ sinh thành phố, việc sử dụng thùng rác có nắp đậy sẽ giúp việc thu gom dễ dàng và sạch sẽ hơn, mặc dù có thể mất nhiều thời gian hơn. Chính quyền thành phố sẽ thông báo bằng văn bản đến những người chưa nắm được quy định sử dụng thùng rác có nắp đậy. Trong trường hợp họ không tuân thủ, thì đến ngày 2/1/2025, chính quyền sẽ áp dụng mức phạt từ 50 - 200 USD.
Mỗi ngày, các hộ gia đình, doanh nghiệp và các cơ quan khác ở thành phố New York thải ra khoảng 20.000 tấn chất thải bên lề đường. Trong đó, Sở Vệ sinh thành phố thu gom khoảng 11.000 tấn, phần còn lại chủ yếu do các nhà vận chuyển rác tư nhân xử lý.
