Khi giá gạo tăng gấp đôi so với năm trước, ông Ishiba đã ra tín hiệu sẵn sàng cải tổ hệ thống điều chỉnh sản xuất đã tồn tại hàng thập kỷ của nước này, nhằm mục đích chống lại các đảng đối lập đang đưa ra chính sách dân túy là cắt giảm thuế tiêu dùng. Cải cách chính sách về gạo từ lâu đã là ưu tiên cá nhân của Thủ tướng Ishiba. Với sự ủng hộ của công chúng, ông đã lên tiếng mong muốn thúc đẩy sản xuất gạo. Tuy nhiên, theo các chuyên gia, mong muốn này đối mặt nhiều thách thức, bao gồm cả nguy cơ cung vượt cầu có thể khiến giá giảm mạnh.
Kể từ khi ông Shinjiro Koizumi - người thân thiện với truyền thông - trở thành Bộ trưởng Nông nghiệp vào tháng 5, Thủ tướng Ishiba đã theo đuổi một cách tiếp cận tập trung hơn vào người tiêu dùng bằng cách phát hành gạo dự trữ theo hợp đồng trực tiếp với các nhà bán lẻ nhằm mục đích hạ giá xuống khoảng 2.000 yen (14 USD) cho 5 kg. Phát biểu tại cuộc họp cấp bộ trưởng đầu tiên về việc ổn định nguồn cung do Thủ tướng chủ trì vào ngày 5/6, ông Ishiba cho biết muốn thúc đẩy các nhà sản xuất trong nước tăng cường trồng lúa trong thời gian tới để có thể cung cấp gạo với mức giá phải chăng.
Động thái của Thủ tướng Ishiba diễn ra trong bối cảnh nhiều đảng đối lập thúc giục chính phủ cắt giảm thuế tiêu dùng để hỗ trợ chi tiêu hộ gia đình, vốn đang trì trệ do lạm phát kéo dài, trước thềm cuộc bầu cử Thượng viện vào mùa hè này. Ông Ishiba đã phản đối việc sửa đổi thuế, bày tỏ lo ngại rằng điều này có thể cản trở nỗ lực của chính phủ nhằm đảm bảo đủ nguồn tài trợ cho các chương trình an sinh xã hội và lương hưu vào thời điểm sức khỏe tài chính của Nhật Bản đang ở mức tệ nhất trong số các nền kinh tế lớn.
Một nguồn tin của chính phủ cho biết cải cách chính sách về gạo có thể đóng vai trò là điểm thể hiện chính trị mạnh mẽ của Thủ tướng Ishiba trước cuộc bầu cử và là cách giải quyết sự ủng hộ của công chúng đối với việc giảm thuế tiêu dùng. Tuy nhiên, một số chuyên gia đã kêu gọi ông Ishiba không sử dụng chính sách về gạo như một công cụ chính trị, với lý do lo ngại về tình trạng hỗn loạn tiềm ẩn của thị trường.
