Sự việc diễn ra trong bối cảnh giao tranh leo thang và tiếp tục gây lo ngại về an toàn cho dân thường và cơ sở tôn giáo tại vùng xung đột.
Theo hãng tin RT ngày 19/7, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã có cuộc điện đàm với Giáo hoàng Leo XIV để bày tỏ “sự hối tiếc sâu sắc” sau khi một quả đạn pháo từ xe tăng Israel vô tình bắn trúng khuôn viên Nhà thờ Thánh Gia - nhà thờ Công giáo duy nhất tại Dải Gaza.
Vụ việc xảy ra hôm 18/7 khi nhà thờ đang làm nơi trú ẩn cho hàng trăm người Palestine bị sơ tán, trong đó có nhiều trẻ em và người khuyết tật. Phía Israel cho rằng đây là “sự cố ngoài ý muốn” và cho biết đang tiến hành điều tra. Theo báo cáo ban đầu, vụ pháo kích khiến ít nhất ba người thiệt mạng, bao gồm cả linh mục của nhà thờ và 10 người khác bị thương.
Ngay sau sự việc, hai vị chức sắc tôn giáo cao cấp - Hồng y Pierbattista Pizzaballa, Thượng phụ Công giáo Latin tại Jerusalem và Thượng phụ Chính thống Hy Lạp Theophilos III - đã được phép vào Gaza để thị sát thiệt hại, đánh dấu lần hiếm hoi các đại diện tôn giáo được tiếp cận trực tiếp hiện trường.
Trong cuộc điện đàm, Giáo hoàng Leo XIV tái khẳng định lời kêu gọi ngừng bắn ngay lập tức và yêu cầu đảm bảo an toàn cho các địa điểm tôn giáo, tín đồ và thường dân trên khắp Gaza và Israel.
Vụ việc tại Nhà thờ Thánh Gia là một trong nhiều trường hợp cơ sở tôn giáo bị ảnh hưởng trong chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza, bắt đầu từ tháng 10/2023 sau một cuộc tấn công từ phía Hamas khiến hơn 1.200 người Israel thiệt mạng.
Tính đến nay, theo các báo cáo quốc tế, chiến dịch không kích của Israel đã khiến gần 57.800 người Palestine thiệt mạng, phần lớn là phụ nữ và trẻ em, làm dấy lên các cáo buộc vi phạm nhân quyền và nguy cơ diệt chủng.
Trước đó, chỉ vài ngày sau khi xung đột bùng phát, quân đội Israel từng không kích Nhà thờ Chính thống Saint Porphyrius, làm ít nhất 18 người thiệt mạng. Tiếp đó, Nhà thờ Baptist Gaza - một trong ba nhà thờ còn lại tại Dải Gaza - cũng bị hư hại trong một cuộc không kích vào bệnh viện Al-Ahli Arab, mà phía Israel cho là do tên lửa của phía Palestine bị trượt mục tiêu.
Vatican đánh giá tình hình tại Gaza đang ở mức nghiêm trọng, trong khi một số nguồn tin tại Washington cho biết Tổng thống Mỹ Donald Trump đã bày tỏ quan ngại trước vụ việc pháo kích vào nhà thờ và đã có cuộc điện đàm với Thủ tướng Netanyahu để thảo luận về diễn biến mới này.
Mặc dù đã có lời xin lỗi chính thức, các đợt không kích vẫn tiếp tục trong ngày 19/7, với ít nhất 14 người Palestine khác được ghi nhận đã thiệt mạng trong các vụ tấn công mới tại nhiều khu vực thuộc Dải Gaza.
