Theo phát ngôn viên của Thủ tướng Anh, chuyên cơ Không lực Hoàng gia Voyager sẽ giúp hình ảnh quốc gia sánh ngang với chuyên cơ của nhiều nhà lãnh đạo khác, mang biểu tượng cho nước Anh mà không phải dính đến quân đội. Người này cũng xác nhận chuyên cơ hiện nằm ở Cambridgeshire để hoàn tất việc sơn lại.
Trước đó, Thủ tướng Anh phàn nàn về màu xám tro của chuyên cơ, cho rằng đây không phải là cách quảng bá hình ảnh của Anh trên trường quốc tế. Thời còn làm Ngoại trưởng, ông Johnson từng đặt câu hỏi tại sao lại phải sơn màu xám cho máy bay, bày tỏ ý định sẽ có một “máy bay Brexit” giúp ông công du thế giới và thúc đẩy tầm nhìn của chính phủ về “một nước Anh toàn cầu”.
Nhưng các đảng phái đối lập đã chỉ trích bước đi này khi ông Johnson có cuộc gặp với các nghị sĩ cấp cao đảng Bảo thủ hôm 17/6 và lộ thông tin về khoản tiền 1,1 triệu USD chi cho việc sơn lại.
Jamie Stone, phát ngôn viên đảng Dân chủ tự do gọi khoản chi tiêu này là lãng phí khủng khiếp. "Đất nước đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn nhất trong nhiều thế hệ, nhưng ông Johnson lại quan tâm đến màu sắc của máy bay… Chính phủ cần dừng ngay kế hoạch này và sử dụng số tiền để giúp đỡ những người đang gặp khó khăn”, ông Stone bày tỏ.
Còn bà Louise Haigh - phát ngôn viên đảng Lao động Bắc Ai-len, cho rằng ông Johnson đã chọn sai việc ưu tiên. Theo bà, khi các gia đình còn đang lo lắng về việc làm, sức khỏe và giáo dục cho con, họ hoàn toàn có đặt câu hỏi về việc tại sao lại bỏ ra số tiền hơn 1,1 triệu USD để tu sửa lại máy bay vốn nằm bến nhiều tháng nay vì đại dịch.
Chuyên cơ Voyager được phát triển trên nguyên mẫu máy bay Airbus A330 vào năm 2015 với thiết kế được điều chỉnh lại cho phù hợp với mục đích sử dụng, chi phí 10 triệu bảng Anh tại thời điểm đó. Chuyên cơ phục vụ Thủ tướng, các bộ trưởng và thành viên cấp cao của Hoàng gia Anh khi đi công du chính thức nước ngoài. Chuyên cơ này cũng đảm trách nhiệm vụ của một máy bay tiếp dầu trong biên chế Không quân Hoàng gia.
