Được mệnh danh là “Cửa ngõ vùng Đông Bắc Thái Lan”, Nakhon Ratchasima không phải là cái tên xa lạ trên bản đồ các sự kiện thể thao lớn. Địa phương này từng đăng cai SEA Games 2007 và ASEAN Para Games 2008, tạo tiền đề vững chắc cho việc tiếp tục đảm nhận những đại hội tầm khu vực.
Riêng trong lĩnh vực thể thao người khuyết tật, Nakhon Ratchasima sở hữu bề dày kinh nghiệm đạt chuẩn quốc tế. Tỉnh đã tổ chức thành công IWAS World Games 2020 – giải vô địch thế giới dành cho VĐV khuyết tật vận động, cùng Đại hội thể thao toàn cầu dành cho người khuyết tật (World Abilitysport Games) 2025. Hệ thống địa điểm thi đấu, hạ tầng đô thị, giao thông và các dịch vụ hỗ trợ tiếp cận đều được kiểm chứng và đánh giá cao bởi các tổ chức thể thao quốc tế.
Không quá lời khi gọi Nakhon Ratchasima là “thủ phủ thể thao người khuyết tật của Thái Lan”. Nơi đây không chỉ thường xuyên đăng cai các giải đấu lớn, mà còn là trung tâm huấn luyện quốc gia của hơn 200 VĐV người khuyết tật Thái Lan. Từ Nakhon Ratchasima, nhiều gương mặt xuất sắc đã vươn ra đấu trường đại hội thể thao thế giới (Paralympic), các giải vô địch thế giới và đại hội đa môn châu lục, mang về những dấu mốc đáng tự hào cho thể thao nước này. Với họ, Nakhon Ratchasima không chỉ là địa điểm thi đấu, mà thực sự là “ngôi nhà” của thể thao người khuyết tật Thái Lan.
ASEAN Para Games lần thứ 13 vì thế không đơn thuần là cuộc tranh tài giành huy chương, mà còn là thước đo sự phát triển, chiều sâu và năng lực tổ chức của phong trào thể thao người khuyết tật Đông Nam Á. Các quốc gia thành viên sẽ mang đến những VĐV xuất sắc nhất ở nhiều môn thi đấu mang đẳng cấp Paralympic như điền kinh xe lăn, đấu kiếm xe lăn, boccia, bóng chuyền ngồi, cử tạ và bơi lội. Chất lượng và cường độ thi đấu được kỳ vọng không hề thua kém SEA Games (dành cho VĐV không khuyết tật), phản ánh sự trưởng thành rõ nét của thể thao người khuyết tật trong khu vực.
Dù các VĐV người khuyết tật Thái Lan liên tục tỏa sáng tại đấu trường Paralympic, nhưng 3 kỳ ASEAN Para Games gần nhất lại chứng kiến sự vươn lên mạnh mẽ của Indonesia – giành vị trí dẫn đầu bảng tổng sắp HCV. Điều đó khiến kỳ đại hội tổ chức tại Nakhon Ratchasima lần này mang ý nghĩa vượt xa lợi thế sân nhà, trở thành sân khấu để Thái Lan tìm lại niềm tự hào, tái khẳng định vị thế khu vực và chứng minh sức mạnh bền vững của thể thao người khuyết tật quốc gia.
Với các VĐV, ASEAN Para Games không chỉ là thi đấu. Đó còn là không gian của cơ hội, bình đẳng và sự ghi nhận, nơi những giới hạn thể chất không bao giờ quyết định giá trị hay ước mơ con người. Mỗi điểm số, mỗi giây tranh tài và mỗi tấm huy chương đều là kết tinh của kỷ luật, nghị lực và tinh thần chiến binh, không khác bất kỳ VĐV đỉnh cao nào. Đây không chỉ là một sự kiện thể thao, mà còn là những câu chuyện nhân văn mạnh mẽ – về con người không đầu hàng số phận và hành trình truyền cảm hứng tới hàng triệu khán giả Đông Nam Á.
