Đây là thông điệp mừng năm mới cuối cùng của Nhật Hoàng Akihito trước khi ông thoái vị. Xuất hiện trên ban công Hoàng cung cùng Hoàng hậu Michiko và các thành viên Hoàng gia, Nhật Hoàng Akihito bày tỏ: “Đầu năm mới, tôi cầu chúc hòa bình và hạnh phúc đến với toàn thể người dân Nhật Bản và thế giới”.
Cách đây 1 năm, Nhật Hoàng Akihito đã phát biểu chúc mừng năm mới trước 126.720 người có mặt tại Hoàng cung. Đây là số người tập trung tại Hoàng cung nghe thông điệp năm mới của Nhật Hoàng Akihito đông nhất kể từ khi ông lên ngôi năm 1989.
Dự kiến số người đến Hoàng cung năm nay sẽ phá vỡ kỷ lục năm ngoái, Cơ quan nội chính Hoàng gia Nhật Bản đã chỉ thị dựng 2 màn hình lớn để nhiều người có thể theo dõi rõ sự kiện này. Trong ngày 2/1 Nhật Hoàng sẽ có 5 lần phát biểu chúc mừng năm mới.
Năm 2016, Nhật Hoàng Akihito đã bày tỏ nguyện vọng thoái vị do tuổi cao và sức khỏe không đảm bảo. Theo kế hoạch, Nhật Hoàng Akihito, 85 tuổi, sẽ thoái vị vào ngày 30/4 tới, trở thành vị vua đầu tiên của Nhật Bản thoái vị trong 200 năm qua. Hoàng Thái tử Naruhito sẽ đăng quang ngày 1/5/2019.
Nhật Hoàng Akihito lên ngôi năm 1989 sau khi Vua cha là Nhật Hoàng Hirohito băng hà. Trong suốt thời gian trị vì, Nhật Hoàng Akihito luôn được người dân Nhật Bản kính trọng, yêu mến. Dù không nắm quyền lực chính trị, nhưng Nhật Hoàng đóng một vai trò vô cùng quan trọng như một biểu tượng quốc gia, đồng thời chủ trì việc tiếp đón các nguyên thủ tới Nhật Bản, cũng như thực hiện các chuyến công du nước ngoài thúc đẩy quan hệ đối ngoại của Nhật Bản.
