Tổng thống Mỹ Donald Trump trước đó đã đề xuất lập nên một vùng an toàn 30km dọc biên giới giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Syria, tuy nhiên không đề cập rõ ràng bên nào sẽ chịu trách nhiệm và chi trả cho việc thành lập vùng an toàn này, cũng như vị trí chính xác của một khu vực như vậy.
Trong bài phát biểu phát sóng trên truyền hình, ông Erdogan nêu rõ Ankara hy vọng việc xây dựng khu vực an toàn sẽ được Mỹ hoàn tất trong vài tháng tới. Nếu không, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tự thiết lập một vùng đệm ở bờ Đông sông Euphrates. Theo nhà lãnh đạo này, sự kiên nhẫn của Thổ Nhĩ Kỳ chỉ có giới hạn và nước này sẽ không "ngồi đợi mãi" hành động từ phía Mỹ. Ngoài ra, Ankara cũng hy vọng các đồng minh của nước này sẽ cung cấp hỗ trợ "hỗ trợ hậu cần" cho việc thành lập vùng an toàn.
Vùng an toàn tại Syria sẽ đóng vai trò như một vùng đệm tách các vùng lãnh thổ do Các Đơn vị bảo vệ nhân dân người Kurd (YPG) kiểm soát khỏi biên giới Thổ Nhĩ Kỳ. YPG là một đồng minh chủ chốt của Mỹ trong cuộc chiến chống tổ chức khủng bổ "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng tại Syria. Trong khi đó, chính quyền Ankara coi YPG là một "tổ chức khủng bố".
Việc Tổng thống Trump bất ngờ thông báo quyết định rút quân Mỹ khỏi Syria hồi cuối tháng 12/2018 đã khiến số phận của liên minh giữa các tay súng người Kurd và Arab vốn được Mỹ ủng hộ để tham gia cuộc chiến chống IS, rơi vào tình cảnh không chắc chắn.
