Hovenia dulcis hay còn gọi là cây chỉ cụ, trong tiếng Hàn là heotgae, đang nổi lên như một thành phần truyền thống chủ yếu trong ngành sản xuất thuốc giải rượu. Chiết xuất từ quả của heotgae có thể giúp cơ thể đào thải rượu nhanh hơn và làm giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng say rượu.
Theo tờ Guardian (Anh), một số nghiên cứu cho thấy heotgae có thể tăng cường hoạt động của những enzyme rất quan trọng trong quá trình giải độc rượu và bảo vệ gan khỏi bị tổn thương.
Tại cửa hàng nằm ở chợ thảo dược lớn nhất Hàn Quốc Yangnyeongsi ở trung tâm Seoul, những xô thảo dược như rễ cam thảo, vỏ quế tràn ngập vỉa hè, lan tỏa trong không khí mùi hương đặc trưng. Ông Gil Sa-hyeon (58 tuổi) vừa nói vừa giơ lên một chùm thân cây khô màu nâu: “Mười tám năm trước, người ta thậm chí còn không biết tên của nguyên liệu này. Giờ thì nó đã có mặt ở khắp mọi nơi”.
Hàn Quốc rất coi trọng việc giải rượu. Với nhiều người, một bát canh giải rượu nóng hổi được nấu bằng rau cải thảo muối và thịt bò hay cá minh thái là thứ không thể thiếu vào buổi sáng sau những cuộc nhậu.
Trong vài năm trở lại đây, phương pháp này đã được thương mại hóa. Bước vào cửa hàng tiện lợi nào, người tiêu dùng sẽ thấy ngay một khu vực dàng riêng cho các sản phẩm giải rượu. Từ đồ uống truyền thống tới các loại thạch và viên uống giúp đánh bay nỗi lo về các triệu chứng nôn nao, hầu hết đều có thành phần là heotgae.
Theo NielsenIQ Korea, thị trường sản phẩm giải rượu của nước này đạt khoảng 350 tỷ won (6.400 tỷ đồng) vào năm 2024, tăng 10% so với năm trước. Mặc dù thị trường tăng trưởng, nhưng người Hàn Quốc thực ra đang uống rượu ít hơn, với mức tiêu thụ rượu bình quân đầu người giảm đều kể từ năm 2015 và lượng bia cũng như rượu mạnh được bán sau đại dịch vẫn thấp hơn mức của năm 2019.
Theo Giáo sư Joo Young-ha, nhà nhân chủng học văn hóa tại Học viện Nghiên cứu Hàn Quốc, người trẻ hiện nay đã có ý thức hơn về sức khỏe nên họ uống có chừng mực hơn và thường mua nhiều sản phẩm giải rượu để phát làm quà trong buổi nhậu, biến việc phòng ngừa say rượu thành quy tắc xã giao.
Dựa trên phân tích của công ty nghiên cứu thị trường Mintel, Hàn Quốc là quốc gia tung ra thị trường nhiều sản phẩm giải rượu nhất trong vòng 5 năm qua. Sự phổ biến của văn hóa Hàn Quốc đã thúc đẩy sự quan tâm và nhu cầu về sản phẩm giải rượu trên thị trường quốc tế như Đông Nam Á và nhiều nơi khác.
Các nhà nghiên cứu y khoa vẫn còn hoài nghi về chất lượng của phương pháp giải rượu từ heotgae. Tuy nhiên, với nhiều người, các biện pháp giải rượu có lẽ không hoàn toàn dựa trên khoa học mà chủ yếu nhằm mang lại cảm giác dễ chịu, duy trì thói quen và gắn liền với văn hóa uống rượu chung.
