Cảnh sát Philippines cho biết vụ việc xảy ra khi hai người đàn ông chưa rõ danh tính ném lựu đạn vào trong đền thờ. Theo nguồn tin, đa số nạn nhân là các tín đồ Hồi giáo đến từ tỉnh Basilan và các tỉnh lân cận. Hiện chưa có nhóm nào nhận là thủ phạm vụ tấn công. Vụ việc xảy ra chỉ vài ngày sau hai vụ nổ bom tại một nhà thờ ở miền Tây Nam Philippines khiến hàng trăm người thương vong.
Trước đó, sáng 27/1, đã xảy ra hai vụ nổ bom tại một nhà thờ ở thành phố Jolo, thủ phủ tỉnh Sulu trên đảo Mindanao khiến 22 người thiệt mạng và hơn 100 người bị thương, bao gồm cả binh sĩ chính phủ và dân thường. Các vụ nổ xảy ra vào thời điểm nhiều tín đồ đến dự buổi lễ sáng Chủ nhật. Tổ chức khủng bố "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng thừa nhận đứng sau vụ tấn công trên.
