Khi xảy ra vụ tấn công, tàu MSC PALATIUM III đang hướng về phía Bắc đến cảng Jeddah của Saudi Arabia. Theo Ambrey, có khả năng tàu này đã nhận được cảnh báo từ lực lượng Hồi giáo Houthi ở Yemen không được đi qua Biển Đỏ. Tàu này tiếp tục đi về phía Bắc và khoảng 30 phút sau đã đổi hướng xuống phía Nam về phía eo biển Bab Al-Mandab.
Trước đó cùng ngày, tàu Al Jasrah thuộc hãng vận tải biển Hapag-Lloyd của Đức cũng đã bị tấn công khi tàu đang ở vị trí gần bờ biển Yemen. Vụ tấn công gây cháy trên boong tàu và một container rơi xuống biển, nhưng may mắn không gây thương vong.
Sau khi xung đột giữa Israel và phong trào Hồi giáo Hamas ở Dải Gaza bùng phát ngày 7/10 vừa qua, lực lượng Houthi tuyên bố sẽ tấn công tất cả các tàu hướng đến Israel, bất kể tàu mang quốc tịch nào, đồng thời cảnh báo các công ty vận tải quốc tế không giao dịch với các cảng của Israel.
