Học sinh đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại trường học ở Miami, Mỹ, ngày 18/8/2021. Ảnh (tư liệu): AFP/TTXVN
Bà Seema Lakdawala, trợ giảng tại Đại học Y Pittsburgh chuyên về virus hô hấp, cũng cho rằng nhìn chung, việc mới nhiễm và tiêm vaccine sẽ giảm bớt nguy cơ mắc COVID-19 và đeo khẩu trang không tạo thêm những lợi ích đáng kể. Trong khi đó, Tiến sĩ Emily Landon, chuyên gia bệnh truyền nhiễm và trưởng bộ môn dịch tễ học tại Đại học Y Chicago, cho biết đối với trẻ em đã được tiêm phòng và đã bình phục sau mắc COVID-19 thì việc có đeo khẩu trang hay không là tùy phụ huynh và trẻ quyết định, tuy nhiên điều này sẽ thay đổi nếu xuất hiện biến thể mới của virus SARS-CoV-2.
Các bác sĩ và chuyên gia nhấn mạnh cách tốt nhất để bảo vệ trẻ ở độ tuổi đi học trước COVID-19 là tiêm phòng. Trong một nghiên cứu mới đây, các nhà khoa học tại Israel đã phát hiện rằng trẻ được tiêm phòng giảm 50% nguy cơ mắc COVID-19 so với những bạn đồng trang lứa không tiêm. Nhưng khả năng bảo vệ của vaccine không kéo dài. Sau khoảng 5 tháng, tỷ lệ nhiễm là ngang nhau ở hai nhóm này. Vì vậy, rất cần chiến lược đa tầng nhằm bảo vệ trẻ nhỏ khỏi COVID-19.
Chuyên gia Lakdawala đã ví khẩu trang là "tấm khiên" bảo vệ ta khỏi tiếp xúc với virus, trong khi các biện pháp khác như đảm bảo thông khí trong phòng và lọc sạch không khí là "vũ khí" để chống lại virus. Bà gợi ý nên mở cửa phòng học, dùng máy lọc không khí. Giáo viên đeo khẩu trang cũng giúp giảm nguy cơ lây truyền virus trong lớp học. Một nghiên cứu tại Đức hồi tháng 12/2021 cho biết giáo viên đeo khẩu trang ở trường là một chiến lược hiệu quả hơn so với việc yêu cầu học sinh đeo khẩu trang.
Về việc lựa chọn loại khẩu trang, nhiều chuyên gia khuyến nghị cần nâng cấp khẩu trang có khả năng lọc cao trong bối cảnh biến thể Omicron lây lan mạnh. Các khẩu trang N95, KN95, KF94 có thể hiệu quả chống Omicron. Nhưng khẩu trang N95 không phù hợp với trẻ em như hai loại KN95 và KF94. Hơn nữa, đối với nhiều gia đình, khẩu trang KN95 và KF94 không phải là lựa chọn khả thi vì đắt tiền hơn các loại khác và không thể tái sử dụng trong khi trẻ cần liên tục đeo khẩu trang để đảm bảo hiệu quả của biện pháp này.