Ông Trump coi thuế quan là "công cụ" để tăng doanh thu, khắc phục tình trạng mất cân bằng thương mại và gây sức ép để các quốc gia khác phải hành động theo các mối quan ngại của Mỹ. Tuy nhiên, lý do ông áp thuế đối với Canada và Mexico, cũng như mức thuế bổ sung 10% đối với Trung Quốc, không chỉ giới hạn ở thương mại. Chính ứng cử viên cho chức Bộ trưởng Thương mại của ông Trump, Howard Lutnick, cũng đã thừa nhận với các nhà lập pháp tại phiên điều trần vào tháng trước rằng: "Đó không phải là thuế quan mà là hành động của chính sách trong nước".
Ông Maurice Obstfeld, thành viên cấp cao tại Viện Kinh tế quốc tế Peterson, nhận định: "Mức độ không chắc chắn về chính sách thương mại về cơ bản đã được thể hiện rõ". Theo ông, việc xây dựng chính sách thương mại dựa trên các mục tiêu phi kinh tế có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ. Vị chuyên gia này cũng cho rằng chiến thuật của ông Trump có thể "bóp nghẹt chuỗi cung ứng toàn cầu" hoặc khiến các quốc gia phải tìm cách tách khỏi thị trường Mỹ, nếu mức độ rủi ro trở nên quá cao.
Bà Christine McDaniel, một chuyên gia tại trung tâm Mercatus, cũng nhấn mạnh rủi ro về thuế quan đơn phương. Theo bà, thuế quan đơn phương sẽ làm đảo lộn thương mại toàn cầu và làm thay đổi suy nghĩ về vai trò của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) cũng như các quy tắc thương mại quốc tế và các hiệp định thương mại.
Trong khi đó, ông Stephen Moore - thỉnh giảng cấp cao tại The Heritage Foundation và là cố vấn lâu năm của ông Trump - thừa nhận thuế quan cũng có thể nguy hiểm nếu làm leo thang căng thẳng thương mại với các đối tác như Canada. Bà Inu Manak - thành viên về chính sách thương mại tại Hội đồng Quan hệ đối ngoại (FC) - cảnh báo thuế quan của ông Trump có thể phản tác dụng vì bên cạnh việc đe dọa áp thuế trả đũa, Canada cũng có thể sẽ có các phản ứng khác gây thiệt hại cho Mỹ và đây là điều mà Washington cần tính đến về lâu dài.
