Hàng trăm người di cư tìm cách bơi từ Maroc sang Ceuta, vùng lãnh thổ của Tây Ban Nha ở Bắc Phi, ngày 30/7/2026. Ảnh: AA/TTXVN
Một cô gái 17 tuổi đến từ thành phố Tangier (Maroc) đã vượt qua những con sóng để đặt chân tới vùng lãnh thổ Ceuta của Tây Ban Nha. Thế nhưng, hành trình tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn đã cướp đi sinh mạng của người em trai 8 tuổi.
Câu chuyện của cô gái nói trên là một lát cắt trong bức tranh đầy ám ảnh về hơn 800 trẻ vị thành niên đang mắc kẹt tại Ceuta, bốn ngày sau làn sóng hàng chục nghìn người vượt biển từ Maroc sang vùng lãnh thổ của Tây Ban Nha.
Dẫn lời tường thuật của cô gái, hãng truyền thông Mỹ đưa tin ngày 30/7, cô cùng gia đình hòa vào dòng người tìm cách bơi vòng qua hàng rào biên giới trên biển với hy vọng tìm được cơ hội sống tốt hơn ở châu Âu. Tuy nhiên, chuyến đi nhanh chóng trở thành thảm kịch khi em trai cô bị nước cuốn mất tích.
"Tôi đã nhìn thấy lực lượng chức năng đưa thi thể em trai mình lên khỏi mặt nước", cô nghẹn ngào kể.
Đặt chân được lên bờ nhưng lạc mất mẹ, cô phải tự xoay xở suốt nhiều ngày. Một số người dân địa phương đã giúp cô thức ăn, quần áo, thậm chí cho tắm rửa và nghỉ ngơi. Sau đó, cô tìm đến trung tâm hỗ trợ thanh thiếu niên do chính quyền điều hành nhưng nơi đây đã quá tải.
Qua người phiên dịch, cô kể đã chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng trên biển. "Tôi đã thấy mọi người giẫm lên thi thể người chết. Giờ đây, chúng tôi chẳng khác nào những đứa trẻ phải đi ăn xin trên đường phố", cô nói.
Theo các quan chức địa phương, cô là một trong khoảng 860 trẻ vị thành niên vẫn còn ở Ceuta tính đến ngày 3/8. Ghi nhận tại hiện trường cho thấy nhiều em phải đi xin thức ăn hoặc lang thang trên đường phố do chưa có nơi tiếp nhận.
Nhóm trẻ này chiếm tỷ lệ lớn trong số khoảng 3.000-5.000 người di cư vẫn còn ở Ceuta sau đợt vượt biên quy mô lớn, trong tổng số khoảng 60.000 người đã tìm cách vào vùng lãnh thổ này. Chính quyền Tây Ban Nha xác nhận ít nhất 72 người đã thiệt mạng, chủ yếu do đuối nước, trong quá trình vượt biển. Trong khi đó, phía Maroc cũng thông báo ghi nhận thêm 11 trường hợp tử vong.
Theo quy định của Tây Ban Nha, người di cư trưởng thành có thể nộp đơn xin tị nạn, song nếu không đủ điều kiện sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị trục xuất. Đối với trẻ vị thành niên không có người lớn đi cùng, pháp luật yêu cầu chính quyền phải bảo vệ và bố trí nơi chăm sóc.
Ghi nhận tại hiện trường cho thấy một bé trai người Maroc từng bật khóc và van xin khi bị áp giải trở về biên giới. Tuy nhiên, trước sự phản ứng của người dân địa phương và sự chứng kiến của báo giới, lực lượng chức năng đã dừng việc đưa em trở lại Maroc và bàn giao em cho cơ quan có thẩm quyền tiếp nhận.
Trong khi phần lớn người trưởng thành mang quốc tịch Maroc đã trở về hoặc bị lực lượng chức năng đưa về nước, nhiều người đến từ Sudan, Dải Gaza, Afghanistan và một số quốc gia châu Phi khác vẫn tiếp tục ở lại Ceuta với hy vọng được bảo vệ hoặc tìm đường tới châu Âu.
Trung tâm tiếp nhận người di cư của thành phố này, có sức chứa khoảng 600 người, hiện đã kín chỗ. Ghi nhận cho thấy tình trạng thiếu lương thực và điều kiện sinh hoạt khó khăn đang diễn ra tại nhiều khu vực tập trung người di cư. Không ít người phải ngủ ngoài bãi biển hoặc trên các sườn đồi bao quanh vùng lãnh thổ nhỏ bé này.
Ông Ramsés Mohamed Azumik, nhà hoạt động của tổ chức hỗ trợ người di cư Asociación Elín, cho rằng nhiều người đang phải chịu cảnh đói khát và kiệt sức trong thời gian chờ đợi. Theo ông, những điều kiện khắc nghiệt có thể khiến không ít người buộc phải từ bỏ hy vọng và quay trở lại Maroc.