Ngày 12/1, khoảng 50.000 người đã tập trung tại một quảng trường trung tâm để theo dõi màn khai mạc có tên gọi là “We are all colors” (tạm dịch là “Thành phố muôn màu") với 1.500 nghệ sỹ trong và ngoài nước biểu diễn. Cuộc triển lãm trưng bày 30 mảnh vỡ của Bức tường Berlin sụp đổ cách đây 30 năm cũng khai mạc cùng ngày.
Tại đây, hàng trăm khách thăm quan có thể xem những mảnh vỡ đã được các họa sỹ quốc tế tô vẽ với phong cách nghệ thuật đường phố. Bên cạnh đó, du khách còn được chiêm ngưỡng những hình ảnh của xe Trabant, từng được xem là biểu tượng của Đông Đức một thời, được các nghệ sỹ Thierry Noir, Christophe-Emmanuel Bouchet và Kiddy Citny tô vẽ, hay chân dung các ca sỹ như David Bowie, Iggy Pop và Lou Reed.
Trong năm 2019, thành phố miền Nam Bulgaria này cũng sẽ tổ chức hàng chục buổi triển lãm và biểu diễn khác, trong đó có buổi hòa nhạc vào tháng 6 tới với sự tham gia của nhiều nghệ sỹ nổi tiếng trong nước. Chính quyền thành phố cũng sẽ mời nhiều nghệ sỹ đến từ những nước ở khu vực Balkan để thể hiện nét văn hóa của miền Đông Nam châu Âu.
Với hơn 6.000 năm lịch sử, Plovdiv là một trong những thành phố lâu đời nhất ở châu Âu. Nơi đây còn lưu lại những công trình kiến trúc có từ thời Thrace, Hy Lạp, Roman, Byzantine và Ottoman. Plovdiv là thành phố đầu tiên của Bulgaria trở thành thủ đô văn hóa của châu Âu và cũng là một trong 2 thành phố cổ ở châu Âu chia sẻ danh hiệu này trong năm nay cùng với thành phố Matera, miền Nam Italy.
Sáng kiến bầu chọn Thủ đô Văn hóa châu Âu do cựu Bộ trưởng Văn hóa Hy Lạp Melina Mercouri phát động năm 1985 và đến nay vẫn là một ý tưởng về văn hóa châu Âu thành công nhất. Việc được chọn là Thủ đô Văn hóa của châu Âu là cơ hội để tạo ra lợi nhuận về kinh tế, văn hóa, xã hội, đồng thời giúp nâng cao và quảng bá hình ảnh của thành phố đó trên bình diện quốc tế.
