Trước đó, ngày 5/7, Tổ tuần tra kiểm soát của Đồn biên phòng Cửa khẩu quốc tế Na Mèo (Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng tỉnh Thanh Hóa) làm nhiệm vụ tại khu vực bản Xộp Huối, xã Na Mèo, huyện Quan Sơn (Thanh Hóa), phát hiện xe ô tô biển kiểm soát 36A-210.57 có biểu hiện nghi vấn. Tổ công tác ra tín hiệu dừng xe để kiểm tra, phát hiện trên xe có 5 người, trong đó có 3 người nước ngoài gồm: Châu Tiêu Mộng (sinh năm 1988), Phạm Cao Viễn (sinh năm 1995) và Lý Rỷ Đình (sinh năm 1988), đều thường trú tại tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Tổ công tác đã yêu cầu các đối tượng trên về Đồn biên phòng Cửa khẩu quốc tế Na Mèo để điều tra, làm rõ.
Qua điều tra ban đầu được biết, 3 người Trung Quốc nói trên được Ngân Văn Ngâm (thường trú tại bản Na Mèo, xã Na Mèo) đón và đưa về thị trấn Sơn Lư, huyện Quan Sơn với số tiền công là 9 triệu đồng.
Đồn biên phòng Cửa khẩu quốc tế Na Mèo hoàn chỉnh hồ sơ ban đầu, ra quyết định khởi tố vụ án hình sự và phối hợp với Trung tâm y tế huyện Quan Sơn, các cơ quan chức năng tiến hành các biện pháp cách ly các đối tượng, xử lý theo quy định của pháp luật.
