Khán giả dành sự yêu mến đặc biệt cho trận đấu bán kết nội dung carom 1 băng giữa cơ thủ người Philippines - huyền thoại thế giới Efren Reyes và cơ thủ Nguyễn Trần Thanh Tự của Việt Nam.
Sau khi vươn lên dẫn 5-0 từ lượt cơ đầu tiên, Reyes hoàn toàn bị Thanh Tự áp đảo. Cơ thủ Việt Nam thường xuyên đánh điều bi vào góc bàn và liên tục ăn điểm. Có thời điểm Thanh Tự dẫn Reyes với khoảng cách tới 27 điểm. "Phù thủy" người Philippines với phong cách nghệ sĩ và lối đánh hoa mỹ đã có những đường cơ xa và mạnh.
Do đó, nhiều đường cơ của Reyes bị hỏng, không ghi được điểm. Trong khi đó, Nguyễn Trần Thanh Tự với lối đánh thực dụng, chắc chắn đã liên tục vượt lên, giữ khoảng cách điểm khá xa so với đối thủ. Trận đấu ghi nhận những lượt cơ khoảng 14-16 điểm, song cũng có lượt cả 2 cơ thủ không ghi được điểm nào.
Trận đấu kết thúc với điểm số 100-55 nghiêng về Nguyễn Trần Thanh Tự. Với thất bại này, Reyes chỉ giành được Huy chương Đồng tại SEA Games 31, còn Thanh Tự sẽ gặp người đồng hương Phạm Quốc Tuấn trong trận chung kết diễn ra lúc 10 giờ ngày 19/5. Như vậy, Billiard Việt Nam sẽ chắc chắn có Huy chương Vàng nội dung carom 1 băng.
Sau chiến thắng trước cơ thủ Reyes, Nguyễn Trần Thanh Tự cho biết, anh đã dự đoán trước về chiến thắng này bởi trình độ của các vận động viên Việt Nam trong nội dung này hơn hẳn vận động viên các nước Đông Nam Á. “Được thi đấu với một huyền thoại như Reyes tại đấu trường Đông Nam Á là một vinh dự cho tôi. Đây cũng là mong ước của nhiều vận động viên khác”, Thanh Tự chia sẻ.
Về chung kết nội dung carom 1 băng ngày 19/5, cơ thủ Nguyễn Trần Thanh Tự cho biết, xét về trình độ chuyên môn anh và Phạm Quốc Tuấn ngang cơ. Do đó, không thể nói trước ai sẽ chiến thắng và giành Huy chương Vàng.
Trước đó, trong buổi sáng cùng ngày, cơ thủ Phạm Quốc Tuấn đã giành chiến thắng 1-0 trước cơ thủ người Philippines Francisco Dela Cruz trong trận bán kết nội dung carom 1 băng, giành cơ hội đấu trận chung kết. Cơ thủ Kiều Thiện Khôi để thua cơ thủ Passakorn Suwannawat (Thái Lan) trong trận tứ kết nội dung snooker single với tỉ số 1-4.
Ngày 18/5 cũng kết thúc nội dung pool 9 bi nam với Huy chương Vàng và Huy chương Bạc đều thuộc về các vận động viên người Philippines, lần lượt là Johann Chua và Carlo Biado. Hai Huy chương Đồng thuộc về 2 vận động viên người Singapore là Toh Lian Han và Aloysius Yapp.
