Theo phóng viên TTXVN tại Thái Lan, nằm trên bờ biển phía Tây của Vịnh Thái Lan, cách thủ đô Bangkok khoảng 180 km về phía Tây Nam, Phetchaburi không chỉ nổi tiếng là thành phố 3 cung điện mà còn được biết đến là địa phương giàu tài nguyên thiên nhiên và có hệ sinh thái đa dạng. Đặc biệt vào tháng 11/2021, Phetchaburi đã được Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận là “Thành phố Sáng tạo về Ẩm thực”.
Phetchaburi nổi tiếng với các nguyên liệu chất lượng cao, được các nhà sản xuất thủ công địa phương tinh chế qua nhiều thế hệ, tạo nên nền tảng cho truyền thống ẩm thực. Tên gọi “Thành phố 3 hương vị” xuất phát từ việc nơi đây là nguồn cung cấp chính các nguyên liệu đại diện cho 3 hương vị đặc trưng. Thứ nhất là vị ngọt được chiết xuất từ cây thốt nốt dùng để sản xuất đường và các món tráng miệng. Đường thốt nốt của Phetchaburi được coi là một trong những loại đường cọ ngon nhất thế giới. Thứ hai là vị mặn của muối biển từ các trang trại ở huyện Ban Laem, một trong những vùng sản xuất muối biển lớn nhất Thái Lan. Thứ ba là vị chua chủ yếu từ loại chanh Manao Paen Ramphai được đăng ký chỉ dẫn địa lý (GI). Loại chanh vỏ mỏng và cho nhiều nước chua thơm này được trồng rộng rãi ở các huyện Tha Yang và Ban Lat và đã trở thành cây trồng chủ lực của tỉnh.
Theo lời Phó Tỉnh trưởng Phetchaburi, bà Wanpen Mungsri, ba hương vị này kết hợp với nhau đã tạo nên các món ăn mặn, món tráng miệng và đồ uống hoàn hảo, mang đậm bản sắc địa phương. Bà cũng giải thích rằng bằng cách đăng ký trở thành Thành phố Sáng tạo Ẩm thực của UNESCO, lợi ích sẽ đến với mọi người trong toàn bộ chuỗi cung ứng - từ các nhà sản xuất ở thượng nguồn như người trồng lúa, rau quả và người chăn nuôi cung cấp nguyên liệu thô an toàn, cho đến các doanh nhân và người tiêu dùng - cuối cùng mang lại lợi ích cho toàn tỉnh.
Là thành viên của Mạng lưới các Thành phố Sáng tạo của UNESCO (UCCN), Phetchaburi đã chú trọng việc bảo tồn các công thức nấu ăn truyền thống được lưu giữ trong cộng đồng địa phương, đồng thời điều chỉnh ẩm thực của mình để tiếp cận rộng rãi hơn với thị trường quốc gia và quốc tế. Bà Wanpen cho biết việc hỗ trợ phát triển Phetchaburi thành một thành phố ẩm thực đã được đưa vào chiến lược phát triển. Tỉnh cũng tổ chức các sự kiện quy tụ sự tham gia của tất cả các cơ quan chính phủ, cộng đồng, các tổ chức địa phương và khu vực tư nhân để quảng bá các lễ hội ẩm thực. Bên cạnh đó, ẩm thực cũng được tích hợp vào mọi sự kiện lớn của tỉnh, ví dụ như Lễ hội Phra Nakhon Khiri–Mueang Phet với sự tham gia của hơn 200-300 gian hàng cộng đồng.
Sau khi Phetchaburi được công nhận là Thành phố Sáng tạo về Ẩm thực vào năm 2021, tỉnh đã tạo ra doanh thu hàng năm khoảng 27 tỷ baht (tương đương hơn 820 triệu USD) khi quá trình phục hồi sau đại dịch COVID-19 bắt đầu. Đến năm 2025, doanh thu đã tăng lên khoảng 34 tỷ baht. Số lượng khách du lịch tới Phetchaburi đã tăng từ hơn 9 triệu người trước đây lên hơn 10 triệu người, trong đó tỷ lệ khách quốc tế từ chiếm 10% tổng số khách đã tăng lên 20% hiện nay.
Chuyển mình từ du lịch "biển, cát và nắng" sang du lịch chất lượng, được coi là định hướng mà Văn phòng Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT) tỉnh Phetchaburi đề ra về con đường phát triển du lịch của tỉnh trong thời gian tới. Bà Thananda Vijakkhana, Phó giám đốc Văn phòng TAT tỉnh Phetchaburi, cho biết trước đây Phetchaburi được quảng bá dựa trên tiềm năng du lịch và nguồn tài nguyên thiên nhiên đa dạng. Nhưng giờ đây, trọng tâm đã chuyển sang chất lượng, với mục tiêu tăng trưởng bền vững và an toàn cho du khách. TAT cùng với chính quyền tỉnh Phetchaburi và các đối tác thuộc nhiều lĩnh vực đang phối hợp thực hiện các hoạt động du lịch chung trong năm nay, chú trọng sự công nhận của UNESCO đối với địa phương trong mạng lưới di sản thế giới về ẩm thực.
