Hãng thông tấn AFP (Pháp) cho biết dựa trên thỏa thuận năm 2015, Thái Lan là một trong những quốc gia đầu tiên mua thiết bị hải quân của Trung Quốc. Thái Lan vào năm 2017 hoàn tất thỏa thuận mua 3 tàu ngầm Trung Quốc với chiếc đầu tiên dự kiến được bàn giao năm 2023.
Một tiểu ban trong quốc hội Thái Lan vào đầu tháng 8 đã thông qua yêu cầu đặt hàng thêm 2 tàu ngầm Trung Quốc với tổng giá trị 724 triệu USD. Dư luận Thái Lan không đồng tình với diễn biến này bởi lý do nền kinh tế nước này vốn đang gặp nhiều khó khăn do dịch COVID-19.
Người dân Thái Lan đổ lên mạng xã hội phản đối thỏa thuận, từ khóa “người dân không cần tàu ngầm” trở nên phổ biến.
Người phát ngôn chính phủ Thái Lan Anucha Burapachaisri ngày 31/8 tuyên bố Thủ tướng Prayut Chan-o-cha đã đề nghị hải quân nước này cân nhắc “hoãn kế hoạch mua thêm hai tàu ngầm”. Ông Anucha nêu rõ: “Hải quân sẽ đàm phán với Trung Quốc hoãn thêm một năm nữa”.
Kinh tế Thái Lan đang trải qua một trong những thời kỳ khó khăn nhất của 20 năm qua khi hai lĩnh vực hàng đầu là du lịch và xuất khẩu chịu ảnh hưởng nặng nề của dịch COVID-19.
