Hồi hộp chờ Nadal
Cho đến thời điểm hiện tại, những cái tên xác định tham dự ATP World Tour Finals diễn ra từ ngày 11-18/11 là Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer, Alexander Zverev, Kevin Anderson, Marin Cilic, Dominic Thiem và Kei Nishikori.
Grigor Dimitrov bất ngờ vô địch giải đấu lớn năm ngoái. Ảnh: ATP World Tour
Cho đến thời điểm này, Novak Djokovic mới là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch. Tại Paris Masters, anh đã thắng cả Federer tại bán kết. Trên bảng xếp hạng ATP, anh cũng đã vượt qua cả Nadal để vươn lên ngôi số 1 sắp được công bố vào đầu tuần sau.
Novak Djokovic với ATP Finals tại London vốn có nhiều cơ duyên khi anh 5 lần vô địch giải đấu cuối năm này bao gồm 1 lần giải đấu được tổ chức tại Thượng Hải và 4 lần tiếp theo đó tại sân O2 Arena (London).
Cho đến nay mới chỉ có 4 tay vợt vô địch giải đấu dành cho 8 tay vợt nam xuất sắc nhất cuối năm ATP Finals và chỉ có 2 trong số đó là còn tiếp tục thi đấu trong vòng 1 tháng trước ATP Finals. Đó là Djokovic và Roger Federer. Hai nhà vô địch còn lại là Grigor Dimitrov (2017) và Andy Murray (2016) đều không thể tham dự giải đấu năm nay. Điều này khiến tay vợt Serbia trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch năm nay.
Tay vợt huyền thoại người Thụy Sỹ 6 lần vô địch giải và hiện nắm giữ kỷ lục danh hiệu đơn nam tại đây.
Giải đấu dành cho 8 tay vợt hàng đầu luôn thu hút sự quan tâm của người yêu thể thao. Ảnh: ATP World Tour
Trong khi đó, thế giới đang hồi hộp chờ đợi ông vua sân đất nện Rafael Nadal. Anh từng về nhì 2 lần ở giải đấu này trên sân O2 nhưng chưa từng một lần vô địch. Sự vô duyên của Nadal với giải đấu lớn tiếp tục xảy ra trong năm nay khi anh gặp chấn thương ở cuối mùa và chứng đau dạ dày khiến anh phải rút lui khỏi Paris Masters. Sự rút lui này buộc anh phải nhường ngôi số 1 tại ATP Ranking cho Djokovic.
Những cái tên còn lại là ai?
ATP Finals mở ra nhiều cơ hội cho những cái tên mới. Kei Nishikori là cái tên mới nhất đủ điểm để bước vào ATP Finals. Suất thi đấu của tay vợt người Argentina Juan Martin del Potro (tay vợt hiện đang giữ vị trí số 4 thế giới) do gặp chấn thương phải rời giải đấu lớn là cuộc đấu tranh giữa Kei Nishikori và John Isner.
London đang phải cạnh tranh với ít nhất 30 thành phố lớn để giữ quyền đăng cai ATP Finals. Ảnh: ATP World Tour
Tại Paris Masters, anh buộc phải cạnh tranh suất thi đấu ở giải đấu cuối năm cùng John Isner. Việc John Isner sớm bị loại ngay ở vòng 1 trước tay vợt người Nga Karen Khachanov trong khi Kei Nishikori có lợi thế là đối thủ không thi đấu vòng đầu đã giúp tay vợt người Nhật giành quyền tham dự giải đấu của 8 tay vợt xuất sắc cuối năm.
Kei Nishikori thi đấu ở giải đấu London trong giai đoạn các năm 2014-2016, thắng 7 trong số 11 trận tham dự. Sau năm 2017 gián đoạn sự nghiệp vì chấn thương, trở lại với giải đấu lớn đã là thành công của tay vợt người Nhật Bản.
John Isner vẫn còn cơ hội tới London thi đấu nếu Rafael Nadal không tham dự. Nếu giấc mơ thành sự thật, đây sẽ là lần đầu tiên đến với giải đấu đỉnh cao của tay vợt người Mỹ khi đã bước sang tuổi 33.
Kevin Anderson đạt đến mốc son mới trong sự nghiệp khi trở thành tay vợt Nam Phi đầu tiên trong suốt 23 năm mới giành quyền tham dự ATP Finals. Cũng là lần đầu tiên Kevin Anderson vươn lên vị trí thứ 5 tại ATP Ranking, vị trí cao nhất trong sự nghiệp của cá nhân anh và của quần vợt Nam Phi nói chung.