Đây là mức án tù cao nhất đối với các lãnh đạo ly khai thúc đẩy cuộc trưng cầu ý dân đòi độc lập trái phép cho vùng tự trị này hồi năm ngoái.
Trong cáo trạng công bố ngày 2/11, Văn phòng Tổng công tố Tây Ban Nha cáo buộc ông Junqueras đóng vai trò chính trong cuộc trưng cầu ý dân về việc tách Catalonia khỏi chính quyền trung ương Madrid.
Cuộc bỏ phiếu trái phép này đã châm ngòi cho khủng hoảng chính trị nghiêm trọng nhất ở Tây Ban Nha trong 4 thập kỷ qua.
Dự kiến, phiên xét xử các cựu lãnh đạo vùng Catalonia sẽ diễn ra vào đầu năm 2019. Hiện ông Junqueras cùng với 6 quan chức khác và 2 nhà hoạt động xã hội dân sự đang bị giam giữ để chờ xét xử.
Vùng Catalonia đã được trao quyền tự trị theo Hiến pháp năm 1978 của Tây Ban Nha. Tuy nhiên, việc Tòa án Hiến pháp Tây Ban Nha vào năm 2010 hủy bỏ một số điều trong Hiến pháp đã làm bùng phát phong trào ủng hộ Calatonia độc lập, với cuộc trưng cầu ý dân trái phép về độc lập ngày 27/10/2017, dẫn tới việc chính quyền trung ương ở Madrid giành lại quyền kiểm soát trực tiếp đối với vùng này.
Cựu Thủ hiến Catalonia, Carles Puigdemont hiện đang sống lưu vong tại Bỉ. Tây Ban Nha từng phát lệnh truy nã ông này. Tuy nhiên, những nỗ lực nhằm dẫn độ ông này về Tây Ban Nha để xét xử đều chưa thành công.
