Theo đài RT, trả lời các phóng viên ngày 25/7, các quan chức Lầu Năm Góc cho hay tàu tuần tra USS Thunderbolt bắt đầu bắn cảnh cáo tàu Iran sau khi đã đưa ra cảnh báo qua radio, bằng cách bắn pháo sáng, và thổi 5 hồi còi, nhưng bị tàu Iran phớt lờ.
Trước lo ngại về một vụ va chạm, các quan chức Mỹ cho hay các phát đạn được bắn xuống nước.
Tàu USS Thunderbolt là tàu tuần tra lớp Cyclone, hoạt động tại căn cứ Hạm đội số 5 của Mỹ ở Bahrain. Đội tàu có 4 sĩ quan và 24 thủy thủ. Các quan chức Mỹ không nêu kích thước hay loại tàu của Iran, mà chỉ suy đoán rằng nó có thể thuộc hải quân của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).
Hồi tháng 1/2016, các tàu của IRGC chặn và bắt giữ 2 tàu đánh cá nhanh của Mỹ trôi dạt vào vùng biển Iran gần đảo Farsi. Tàu đánh cá và đội tàu được thả sau khoảng 15 giờ.
Sự thù địch giữa Mỹ và Iran được cho là bắt đầu từ cuộc Cách mạng Hồi giáo năm 1979, lật đổ chế độ quân chủ do Mỹ hậu thuẫn ở Tehran.