Tàu sân bay USS Gerald R. Ford - chiến hạm lớn nhất thế giới của Hải quân Mỹ - vừa trở về nước sau hành trình triển khai kéo dài tới 326 ngày, đánh dấu đợt hoạt động dài nhất của một tàu sân bay Mỹ trong nửa thế kỷ qua.
Theo thông báo của Lầu Năm Góc, Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ Pete Hegseth đã trực tiếp có mặt tại căn cứ hải quân Norfolk, bang Virginia để chào đón thủy thủ đoàn trở về. Ông ca ngợi đây không chỉ là một nhiệm vụ quân sự thông thường mà là một cột mốc lịch sử của Hải quân Mỹ.
“Các bạn không chỉ hoàn thành nhiệm vụ, các bạn đã làm nên lịch sử và khiến cả đất nước tự hào”, ông Hegseth phát biểu trước thủy thủ đoàn. Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ cũng nhấn mạnh những hy sinh cá nhân của các quân nhân khi có tới 76 em bé được sinh ra trong thời gian họ làm nhiệm vụ xa nhà.
Theo The EurAsian Times, USS Gerald R. Ford khởi hành từ căn cứ Norfolk ngày 24/6/2025 trong khuôn khổ kế hoạch triển khai thường kỳ tại châu Âu và Địa Trung Hải cùng Nhóm tác chiến tàu sân bay số 12.
Trong giai đoạn đầu, tàu vượt Đại Tây Dương để tham gia các cuộc tập trận NATO, bao gồm Neptune Strike tại biển Adriatic và khu vực Địa Trung Hải. Sau đó, chiến hạm tiếp tục hoạt động tại biển Bắc và tiến hành diễn tập ở khu vực Bắc Cực.
Tuy nhiên, nhiệm vụ ban đầu nhanh chóng thay đổi khi Washington tăng cường hiện diện quân sự tại Caribe trước căng thẳng leo thang với Venezuela. Tháng 10/2025, Lầu Năm Góc điều nhóm tác chiến USS Gerald R. Ford tới khu vực thuộc Bộ Tư lệnh miền Nam Mỹ (USSOUTHCOM) nhằm hỗ trợ chiến dịch chống các băng đảng buôn ma túy gần Venezuela.
Đợt triển khai vốn dự kiến kết thúc vào cuối tháng 12/2025 nhưng sau đó tiếp tục kéo dài do tàu tham gia hỗ trợ chiến dịch quân sự đặc biệt liên quan tới Venezuela.
Sau chiến dịch mang tên “Ngọn giáo phương Nam” ở Caribe, nhiều thủy thủ tin rằng họ sắp được trở về nhà. Tuy nhiên, chỉ ít lâu sau, USS Gerald R. Ford lại tiếp tục nhận lệnh điều động sang Trung Đông trong bối cảnh Mỹ tăng cường lực lượng tại khu vực này từ tháng 2/2026.
Tại đây, tàu sân bay Mỹ phối hợp hoạt động cùng USS Abraham Lincoln trong khu vực thuộc Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM).
Đợt triển khai kéo dài gần một năm đã khiến thủy thủ đoàn USS Gerald R. Ford đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng về hậu cần và điều kiện sinh hoạt.
Theo Wall Street Journal, phần lớn trong số khoảng 650 nhà vệ sinh trên tàu đã bị hỏng do hệ thống xử lý chất thải gặp trục trặc và thiếu bảo dưỡng. Nhiều thủy thủ phải xếp hàng tới 45 phút chỉ để sử dụng nhà vệ sinh.
Không chỉ vậy, ngày 12/3/2026, một vụ hỏa hoạn lớn đã bùng phát tại khu vực giặt là và nơi ở của thủy thủ khi tàu hoạt động trên biển Đỏ. Đám cháy kéo dài hơn 30 giờ, khiến hai thủy thủ bị thương và phá hủy gần như toàn bộ khu vực nghỉ ngơi trên tàu.
Các sự cố này là hệ quả trực tiếp của thời gian triển khai kéo dài chưa từng có, khiến công tác bảo trì định kỳ bị gián đoạn.
Dù đối mặt nhiều khó khăn, USS Gerald R. Ford vẫn hoàn thành khối lượng hoạt động khổng lồ trong gần 11 tháng trên biển.
Tàu đã di chuyển hơn 57.700 hải lý ( tương đương 106.860,4 km), thực hiện 23 đợt tiếp tế trên biển, trong khi Không đoàn tàu sân bay số 8 ghi nhận hơn 5.760 giờ bay cùng hơn 12.200 lượt xuất kích. Nhóm tác chiến cũng phối hợp hoạt động với hơn 15 quốc gia đồng minh trong suốt hành trình.
Với các hoạt động trong chiến dịch “Epic Fury”, nhóm tác chiến tàu sân bay này đã được trao Huân chương Tổng thống Mỹ dành cho đơn vị - phần thưởng dành cho các đơn vị có thành tích tác chiến xuất sắc trong điều kiện chiến đấu khốc liệt.
Sau khi trở về Mỹ, USS Gerald R. Ford cùng các tàu hộ tống USS Bainbridge và USS Mahan sẽ bước vào giai đoạn bảo dưỡng toàn diện. Đợt triển khai kéo dài kỷ lục này hiện cũng làm dấy lên các cuộc tranh luận trong nội bộ quân đội Mỹ về khả năng duy trì hoạt động dài ngày của lực lượng tàu sân bay trong tương lai.
