Theo Lực lượng Phòng vệ New Zealand (NZDF), tàu hỗ trợ hàng hải đa năng HMNZS Manawanui, có lượng giãn nước 5.741 tấn, đã bị mắc cạn gần khu vực phía Nam đảo Upolu vào đêm 5/10 theo giờ địa phương, trong khi đang tiến hành khảo sát thủy văn cách bờ khoảng 1,8km. Nhiều tàu và một máy bay P-8A Poseidon đã tham gia hỗ trợ cứu nạn.
Nguyên nhân tàu mắc cạn đang được điều tra. Những đoạn phim và hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy có cột khói bốc lên từ tàu Manawanui sau khi bị mắc cạn. Con tàu sau đó bị lật và chìm hẳn vào khoảng 9h sáng 6/10. Quân đội New Zealand đang làm việc với nhà chức trách để đánh giá nguy cơ và giảm thiểu tác động môi trường.
Giới chức quân đội cho biết các thủy thủ và hành khách sẽ được về New Zealand bằng máy bay. Trong số này có một số người bị thương nhẹ.
Bộ trưởng Quốc phòng New Zealand Judith Collins nhấn mạnh nhiệm vụ cấp bách hiện nay là cứu vớt "những gì còn lại" của con tàu. Bà cho rằng việc tìm hiểu nguyên nhân tàu gặp sự cố sẽ giúp rút kinh nghiệm tránh tái diễn sự việc tương tự.
Được đóng vào năm 2003, tàu Manawanui dài 84,7m và rộng 18m đã phục vụ trong Hải quân Hoàng gia New Zealand từ năm 2019. Tàu thường xuyên được điều động để thực hiện các hoạt động lặn chuyên sâu, cứu hộ và khảo sát thủy văn tại vùng biển New Zealand và Tây Nam Thái Bình Dương. Ngoài ra, tàu còn có thể hỗ trợ các nhiệm vụ rà phá bom mìn chưa nổ còn sót lại sau chiến tranh tại Nam Thái Bình Dương.
