Binh sĩ Hàn Quốc tham gia cuộc tập trận hải quân đa quốc gia tại phía Đông Nam đảo Jeju, ngày 31/5/2023. Ảnh: YONHAP/TTXVN
Tập trận diễn ra một ngày sau khi Hàn Quốc đăng cai một diễn đàn cấp cao các quốc gia cam kết ngăn chặn buôn bán vũ khí hủy diệt hàng loạt (WMD) trong khuôn khổ Sáng kiến An ninh chống phổ biến vũ khí hủy diệt hàng loạt (PSI).
Do thời tiết xấu, Hàn Quốc đã thu hẹp quy mô cuộc tập trận. Chỉ các tàu khu trục ROKS Wang Geon của Hàn Quốc, USS Milius của Mỹ, JS Hamagiri của Nhật Bản và khinh hạm HMAS Anzac của Australia tham gia tập trận tại vùng biển phía Nam đảo Jeju và tiến hành diễn tập ngăn chặn tiếp tế hàng hải theo hình thức mô phỏng trên máy tính. Cuộc tập trận cũng bao gồm việc phổ biến thông tin trên một tàu ảo nghi là chở WMD, truy vết tàu này, sau đó là các chiến dịch tìm kiếm trên boong do các quân nhân Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hàn Quốc tiến hành.
Phái đoàn từ 70 quốc gia sẽ theo dõi cuộc tập trận từ tàu đổ bộ ROKS Marado có tải trọng 14.500 tấn của Hàn Quốc đậu tại căn cứ hải quân dân sự phía Nam đảo Jeju. Hàn Quốc khẳng định việc diễn tập PSI không nhằm vào quốc gia cụ thể nào.
Cuộc tập trận diễn ra sau khi Triều Tiên thực hiện không thành công vụ phóng một vệ tinh trinh sát quân sự. Trả lời phỏng vấn trên tàu ROKS Marado, Phó trợ lý Ngoại trưởng Mỹ phụ trách an ninh quốc tế và không phổ biến vũ khí hủy diệt hàng loạt, ông Gonzalo Suarez khẳng định cam kết phối hợp với các nước đối tác để tăng cường an ninh. Ông cũng nhấn mạnh Hàn Quốc là một đối tác mạnh của Mỹ về mọi mặt của chính sách đối ngoại, trong đó có ngăn chặn phổ biến WMD.
PSI được khởi xướng từ năm 2003, dưới thời chính quyền Tổng thống Mỹ George W. Bush nhằm ngăn chặn hoạt động buôn bán WMD, các hệ thống vận chuyển WMD và các vật liệu liên quan. PSI tiến hành họp chính trị cấp cao 5 năm/lần để đánh giá và đưa ra định hướng cho sáng kiến này.
Mỹ đã có sáng kiến tổ chức tập trận PSI châu Á - Thái Bình Dương từ năm 2014, và các nước tham gia đã đăng cai cuộc tập trận riêng như Eastern Endeavor tại Hàn Quốc, Pacific Protector (Người bảo vệ Thái Bình Dương) tại Australia và Pacific Shield (Tấm khiên Thái Bình Dương) tại Nhật Bản.
Năm 2022, Mỹ đã đăng cai cuộc tập trận Fortune Guard 22 (Lá chắn vận mệnh 22) tại đảo Honolulu (Hawaii) vào tháng 9, với sự tham gia của 21 quốc gia, trong đó có Hàn Quốc.