Hệ thống phòng thủ bằng laser Iron Beam dự kiến sẽ được đưa vào thực chiến trong Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) vào quý IV năm nay. Elbit Systems, nhà cung cấp laser cho hệ thống này, đang hướng đến bước tiến xa hơn là triển khai công nghệ laser trên các máy bay chiến đấu. Tuy nhiên, công nghệ này vẫn còn nhiều thách thức. Trước đó, hệ thống vũ khí laser trên không Boeing YAL-1 của Mỹ từng gặp khó khăn do trọng lượng lớn, yêu cầu năng lượng cao và thiếu ổn định trong vận hành.
Elbit đang tận dụng lợi thế của Israel trong việc thu nhỏ các hệ thống công nghệ quốc phòng – điều đã được chứng minh qua nhiều dự án trước đó. Nếu thành công, laser có thể được tích hợp trực tiếp lên các tiêm kích như F-15 và F-35, không chỉ bảo vệ bản thân máy bay khỏi các mối đe dọa mà còn bảo vệ các mục tiêu chiến lược khác.
Trong cuộc chiến 12 ngày với Iran hồi tháng 6, Israel đã cho thấy sự cải thiện rõ ràng trong khả năng phòng thủ trước UAV so với chiến dịch chống lực lượng Hezbollah năm ngoái. Tuy nhiên, các giải pháp hiện nay vẫn rất tốn kém, cả về chi phí vận hành máy bay lẫn sử dụng tên lửa đánh chặn.
Trước nguy cơ ngày càng tăng từ các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái trên toàn cầu, nếu công nghệ laser trên không được chứng minh hiệu quả và sẵn sàng triển khai, nó sẽ trở thành giải pháp được săn đón trong lĩnh vực quốc phòng.
