Theo một nguồn tin thân cận với MINUSMA, vụ tấn công xảy ra vào sớm 20/1 tại căn cứ Aguelhok, cách Kidal 200 km về phía Bắc, gần biên giới Algeria. Trong khi đó, một nguồn tin an ninh Mali cho biết ít nhất 6 người đã thiệt mạng và 19 người bị thương. Một nhân viên ngoại giao khác cho biết một số kẻ tấn công đã bị tiêu diệt.
Trước đó, hồi tháng 4/2018, căn cứ này từng bị tấn công, trong vụ đó 2 nhân viên gìn giữ hòa bình đã thiệt mạng và nhiều người bị thương.
MINUSMA gồm 13.000 nhân viên gìn giữ hòa bình đã được triển khai tới Mali sau khi phiến quân Hồi giáo đánh chiếm miền Bắc quốc gia Bắc Phi này hồi năm 2012. Được sự hỗ trợ của quân đội Pháp, quân chính phủ Mali đã đẩy lùi được phiến quân Hồi giáo năm 2013. Năm 2015, Chính phủ Mali và các nhóm vũ trang ở nước này đã ký một thỏa thuận hòa bình nhằm khôi phục ổn định tại quốc gia này. Tuy nhiên, các vụ bạo lực do phiến quân Hồi giáo thực hiện, vẫn tiếp diễn. Đầu tháng 1/2019, cả Pháp và Mỹ đều chỉ trích giới chức Mali thất bại trong việc ngăn chặn bạo lực gia tăng.
