Theo kênh CNN, ông Assange luôn lo sợ bị dẫn độ tới Mỹ vì những công việc ông làm tại trang WikiLeaks. Đó là lý do chính ông ẩn mình tương đối an toàn trong Đại sứ quán Ecuador ở London, Anh.
Cuộc chiến gần chục năm giữa Bộ Tư pháp Mỹ với Assange và WikiLeaks bắt đầu ít nhất từ năm 2010, khi trang web này đăng hàng nghìn tài liệu do một người tên là Chelsea Manning - từng là nhân viên phân tích tình báo của quân đội Mỹ - ăn cắp.
Xem video ông Assange bị đưa ra khỏi Đại sứ quán Ecuador (nguồn: The Guardian):
Sau đó, vào năm 2013, các điều tra viên Mỹ cũng phát hiện điều mà họ cho là bằng chứng rằng WikiLeaks đóng vai trò tích cực trong việc giúp Edward Snowden, cựu nhân viên phân tích Cơ quan An ninh Quốc gia (NSA), tiết lộ số tài liệu mật khổng lồ của Mỹ.
Gần đây nhất, WikiLeaks tập trung vào cuộc điều tra về mối liên hệ giữa đội ngũ tranh cử của Tổng thống Donald Trump với phía Nga trong bầu cử năm 2016 mà Công tố viên đặc biệt Robert Mueller phụ trách. WikiLeaks đã đăng hàng nghìn thư điện tử bị các đặc vụ Nga đánh cắp từ các nghị sĩ Dân chủ trong cuộc bầu cử năm đó.
Một hồ sơ tòa án hồi tháng 11/2018 tiết lộ Mỹ nỗ lực cáo buộc hình sự ông Assange.
Ngày 11/4, một luật sư của ông Assange xác nhận cảnh sát Anh đã bắt ông này thay mặt Mỹ - nước muốn dẫn độ ông.
Sau khi bị bắt, ông Assange đã bị đưa tới phòng xét xử tại Tòa sơ thẩm Westminster ở London. Thẩm phán xác định ông Assange đã phá vỡ điều kiện bảo lãnh năm 2012. Nếu bị kết án, ông Assange có thể phải ngồi tù 5 năm.
Một luật sư của Assange nói ông không trình diện trước cơ quan chức năng năm 2012 vì ông sợ sẽ không bao giờ được xét xử công bằng và do đó, ông buộc phải xin tị nạn trong Đại sứ quán Ecuador.
Tuy nhiên, thẩm phán đã không đồng ý với lý do này và gọi ông Assange là người không thể vượt qua lợi ích ích kỷ của bản thân.
Trước đó, Bộ Tư pháp Mỹ xác nhận Assange phạm tội câu kết với Chelsea Manning để xâm nhập máy tính năm 2010. Bản án cho biết tháng 3/2010, Assange đã hỗ trợ Manning phá mật khẩu hệ thống máy tính mật của Bộ Tư pháp Mỹ.
Bản án thông báo ngày 11/4 được ký ngày 6/3/2018.
