Trong suốt hơn 6 thập niên, chiếc Boeing KC-135 Stratotanker đã chứng minh được vai trò nòng cốt trong năng lực tiếp liệu trên không của Không quân Mỹ. Và đến nay, “thùng xăng bay” này vẫn chưa về hưu.
Không quân Mỹ đã ra lệnh tạm thời ngừng hoạt động của toàn bộ phi đội máy bay tiếp nhiên liệu KC-135 Stratotanker để kiểm tra do lo ngại đuôi của “thùng xăng bay” này có thể rơi từ trên không nếu không được sửa cẩn thận.
Máy bay hậu cần KC-135 Stratotanker đã tiếp đầy nhiên liệu cho máy bay ném bom hạng nặng B1 và tiêm kích tàng hình F-22 của không lực Mỹ đang tham gia chiến dịch không kích khủng bố IS tại Syria.