Theo một nghiên cứu do các nhà khoa học thuộc Đại học Illinois thực hiện được đăng trên tạp chí Nutrients (Dinh dưỡng) của Mỹ, thiếu sắt trong 4 tháng đầu đời có thể gây ảnh hưởng tới quá trình phát triển của các vùng chính trong não và những ảnh hưởng này là không thể "cứu vãn" kể cả khi đã bù sắt trong những giai đoạn sau đó.
Theo các nghiên cứu, 1.000 ngày đầu đời là giai đoạn cửa sổ quan trọng, làm nền tảng cho sự phát triển toàn diện của trẻ trong 5 năm đầu tiên của cuộc đời và cả sau này.
Thiếu vi chất dinh dưỡng rất khó phát hiện và được coi là “nạn đói tiềm ẩn” ảnh hưởng đến mọi lứa tuổi; trong đó, trẻ em, phụ nữ mang thai, phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ là những đối tượng có nguy cơ cao. Hiện nay, tỷ lệ thiếu vi chất dinh dưỡng ở nước ta có sự khác biệt lớn giữa các vùng, miền.
Ngày 22/5, đại diện Viện Dinh dưỡng huyến cáo,tình trạng thiếu kẽm cản trợ phát triển và trí tuệ rất đáng báo động: Cứ 10 trẻ dưới 5 tuổi thì có 7 trẻ thiếu kẽm và cứ 10 bà mẹ có thai thì đến 8 người bị thiếu vi chất quan trọng này.
Sắt là một khoáng chất cần thiết đối với các cơ quan trong cơ thể, tủy xương cần sắt để tạo ra tế bào hồng cầu. Sắt đóng vai trò quan trọng trong cấu trúc của các phân tử hemoglobin. Sắt cũng giúp cơ bắp dự trữ và sử dụng ôxy.