Nhiều năm qua, hàng trăm hộ dân sống tại các xã Phùng Giáo, Phùng Minh, Vân Am, huyện miền núi Ngọc Lặc (tỉnh Thanh Hóa) phải liều mình đi trên những chiếc cầu phao, bè mảng nhỏ để qua sông Âm.
Công ty Trách nhiệm hữu hạn sản xuất thương mại vận tải Tuấn Vinh (chuyên sản xuất vàng mã) trong Cụm công nghiệp Bãi Bùi, xã Quang Hiến (huyện Lang Chánh) có chôn ngầm đường ống nhựa, xả nước thải từ đáy bể phản ứng đấu nối trực tiếp vào đường ống cấp nước thô ra sông Âm.
Từ ngày 2/4/2017 đến nay, trên sông Âm đoạn qua địa bàn xã Vân Am, huyện Ngọc Lặc, tỉnh Thanh Hóa xuất hiện tình trạng nước sông chuyển màu đen, bốc mùi hôi thối và cá trên sông bị chết hàng loạt.
Kết quả phân tích mẫu nước cá chết bất thường trên sông Âm, Thanh Hóa vào cuối tháng 2 cho thấy nguyên nhân dẫn đến tình trạng cá chết nổi trên sông trong những ngày trước đó không phải là do bệnh dịch mà do ảnh hưởng của môi trường nước.
Trước thực trạng các chết hàng loạt trên chiều dài gần 10 km trên sông Âm (đoạn qua huyện Ngọc Lặc, tỉnh Thanh Hóa), ngày 22/2 UBND huyện Ngọc Lặc, tỉnh Thanh Hóa đã phải cử cán bộ xuống hiện trường xác minh nguyên nhân cá chết.