Tham vọng thay thế nhiên liệu hóa thạch
Startup Reflect Orbital có trụ sở tại bang California (Mỹ) đã nộp đơn lên Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) để xin giấy phép phóng vệ tinh thử nghiệm đầu tiên mang theo một tấm gương rộng hơn 18 mét. Nếu được chấp thuận, vệ tinh này có thể đi vào quỹ đạo ngay trong mùa hè năm nay.
CEO Ben Nowack của Reflect Orbital cho biết mục tiêu của công ty là xây dựng một hệ thống có thể thay thế nhiên liệu hóa thạch và thực sự cung cấp năng lượng cho mọi hoạt động bằng cách thắp sáng các trang trại điện mặt trời vào ban đêm. Hiện tại, dự án đã huy động được hơn 28 triệu USD từ các nhà đầu tư.
Chi phí dịch vụ và quy mô mạng lưới vệ tinh
Reflect Orbital dự kiến sẽ phóng 1.000 vệ tinh lớn vào cuối năm 2028 và đạt mục tiêu thiết lập toàn bộ mạng lưới 50.000 vệ tinh vào năm 2035. Công ty dự định thu phí khoảng 5.000 USD cho mỗi giờ cung cấp ánh sáng từ một tấm gương nếu khách hàng ký hợp đồng hằng năm.
Những tấm gương lớn nhất theo thiết kế có thể rộng tới 55 mét, phản chiếu lượng ánh sáng tương đương 100 mặt trăng tròn. Tuy nhiên, nhà thiên văn học Michael Brown nhận định rằng dự án này không thực sự hiệu quả khi cần tới hơn 3.000 vệ tinh mới cung cấp được lượng ánh sáng bằng 20% cường độ mặt trời giữa trưa tại một địa điểm.
Những cảnh báo về tác động đối với hệ sinh thái
Dự án đang đối mặt với nhiều sự phản đối do lo ngại về tác động tiêu cực đến môi trường và khoa học. Các chuyên gia cảnh báo rằng việc phá vỡ chu kỳ sáng - tối tự nhiên có thể làm xáo trộn nhịp sinh học của con người, khiến thực vật nở hoa sai thời điểm và làm động vật di cư bị nhầm lẫn.
Ngoài ra, sự gia tăng quá mức các vật thể phản chiếu trên bầu trời sẽ gây cản trở nghiêm trọng cho việc quan sát thiên văn. Chuyên gia Gaspar Bakos từ Đại học Princeton thậm chí nhận định rằng công nghệ này "vốn dĩ được thiết kế cho Mặt Trăng", nơi không có bầu khí quyển và có những đêm dài khắc nghiệt, thay vì áp dụng tại Trái Đất.
