Theo cơ quan trên, thế giới đã mất đi tổng cộng 450 tỷ tấn khối sông băng chỉ trong năm ngoái. Giám đốc WMO Celeste Saulo cho biết việc bảo tồn sông băng không chỉ là nhu cầu về môi trường, kinh tế và xã hội, mà còn là vấn đề sinh tồn của nhiều loài.
Nhìn theo từng khu vực, trong năm ngoái, sông băng ở các khu vực như Bắc Cực và các sông băng ngoại vi của Greenland bị mất đi không đáng kể. Tuy nhiên, tình hình lại nghiệm trọng tại các sông băng ở Scandinavia, quần đảo Svalbard của Na Uy và Bắc Á, đánh dấu năm tồi tệ nhất trong lịch sử.
Với tốc độ tan chảy hiện tại, WMO lo ngại nhiều sông băng ở phía Tây Canada và Mỹ, Scandinavia, trung tâm châu Âu, Kavkaz và New Zealand sẽ không thể tồn tại qua thế kỷ này. WMO nhấn mạnh, những thay đổi này là hậu quả trực tiếp của biến đổi khí hậu và sẽ làm trầm trọng thêm các vấn đề về môi trường, kinh tế, xã hội, cũng như làm tăng tần suất các thảm họa thiên nhiên như tuyết lở, lũ lụt và hạn hán.
Ngoài các tảng băng lục địa của Greenland và Nam Cực, hơn 275.000 sông băng trên toàn thế giới đang bao phủ khoảng 700.000 km2. Các sông băng này lưu trữ 70% lượng nước ngọt của thế giới nên việc chúng tan chảy nhanh chóng sẽ gây nguy hiểm cho nguồn nước trên toàn cầu, đặc biệt ở các cộng đồng miền núi vốn phụ thuộc vào nước tan chảy từ sông băng làm nguồn nước sử dụng hằng ngày.
WMO và các chuyên gia môi trường nhấn mạnh cần có ngay các hành động toàn cầu để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu và bảo vệ các sông băng. Các nhà khoa học lưu ý rằng sông băng tan chảy sẽ là tăng mực nước biển và ảnh hưởng đến hàng triệu người trên khắp thế giới.
