Theo giới chức địa phương, mưa bắt đầu trút xuống từ tuần trước và gia tăng trong dịp cuối tuần qua. Người dân địa phương cho biết họ "chưa bao giờ thấy lượng mưa lớn như vậy trong thời gian ngắn như vậy". Ít nhất 24 thành phố thuộc bang Pernambuco đã ban bố tình trạng khẩn cấp và trên 6.000 người bị mất nhà ở hoặc buộc phải đi lánh nạn.
Mưa lũ kéo theo lở đất đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho các hộ dân tại đây. Người dân sống tại Jardim Monteverde - khu vực có nhiều người nghèo sinh sống ở ngoại ô thành phố Recife, thủ phủ của bang Pernambuco - mô tả đó là "một cơn sóng thần" của nước lũ và bùn đất, khiến họ mất đi rất nhiều người thân và bạn bè.
Lực lượng cứu hộ đã tìm thấy hàng chục thi thể bị vùi lấp, trong khi vẫn còn nhiều người khác mất tích. Công tác tìm kiếm vẫn tiếp tục triển khai với sự hỗ trợ của trực thăng và chó nghiệp vụ.
Tổng thống Jair Bolsonaro đã tới thị sát tình hình tại những khu vực bị ảnh hưởng bởi thiên tai, nhưng máy bay không thể hạ cánh. Tổng thống Bolsonaro gửi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân, đồng thời nhấn mạnh ưu tiên hàng đầu của chính quyền là hỗ trợ người dân vùng thiên tai. Chính phủ đã công bố quỹ thiên tai khẩn cấp trị giá 1 tỷ reais (khoảng 201 triệu USD) cho các địa phương chịu thiệt hại nặng nề.
Hồi tháng 2 vừa qua, 233 người đã thiệt mạng vì lũ lụt và lở đất ở thành phố lịch sử Petropolis, thuộc bang Rio de Janeiro. Trước đó 1 tháng, những trận mưa xối xả đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 28 người ở Đông Nam Brazil, chủ yếu ở bang Sao Paulo.
Các chuyên gia cho rằng những hình thái thời tiết cực đoan đang ngày càng xảy ra thường xuyên hơn, với mức độ nghiêm trọng hơn. Giới chuyên gia cảnh báo, các thảm kịch như lũ lụt và lở đất sẽ còn tiếp tục diễn ra ở Brazil khi tình trạng biến đổi khí hậu ngày càng diễn biến nghiêm trọng, trừ khi các cơ quan chức năng hành động để bảo vệ cộng đồng nghèo ở các khu vực có nguy cơ cao.
