Ông Oscar Mabuyane, Thủ hiến tỉnh Eastern Cape, cho biết lũ lụt xảy ra khi nhiều người đang ngủ, nhiều địa phương ghi nhận mực nước cao 3-4m khi nước lũ dâng cao khiến nước sông tràn bờ.
Công tác cứu hộ đặc biệt gặp nhiều khó khăn khi tỉnh Eastern Cape ở phía Đông Nam của Nam Phi, nơi có khoảng 7,2 triệu người sinh sống, chỉ có một trực thăng cứu hộ và phải huy động từ cách đó hơn 500 km. Khu vực này cũng không có thợ lặn cứu hộ chuyên nghiệp hoặc đơn vị chó nghiệp vụ K-9 nào. Tỉnh Eastern Cape là quê hương của cố Tổng thống Nelson Mandela. Đây là một trong những tỉnh nghèo nhất cả nước, với 72% người dân sống dưới mức nghèo khổ.
Dự báo số người thiệt mạng có thể còn tăng do các địa phương chưa thể thống kê con số chính xác về số lượng người mất tích.
Các quan chức Nam Phi cho biết ít nhất 127 trường học và 20 cơ sở y tế ở Eastern Cape đã bị hư hại, trong khi khoảng 1.000 người phải ở trong các nơi trú ẩn cộng đồng sau khi nhà của họ bị ngập hoặc bị cuốn trôi. Cơ sở hạ tầng quan trọng bao gồm đường sá và cầu cũng bị hư hại nặng nề.
Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa cho biết ông sẽ có chuyến thị sát tại tỉnh Eastern Cape trong ngày 13/6 sau khi kích hoạt Trung tâm Quản lý Thảm họa quốc gia để hỗ chính quyền địa phương ở Eastern Cape đẩy mạnh nỗ lực khắc phục hậu quả thiên tai.
