Theo đơn kiện của cha mẹ nạn nhân đệ trình ngày 24/6, vụ việc bắt đầu từ năm 2021 khi con gái họ tham gia nền tảng này từ năm 11 tuổi mà họ không hề hay biết. Dù Snapchat quy định người dùng phải từ 13 tuổi trở lên, nhưng đơn kiện cho biết trẻ em có thể dễ dàng "lách" được yêu cầu về độ tuổi này.
Khoảng 1 năm sau, tính năng gợi ý kết bạn của ứng dụng đã kết nối nạn nhân với Gabriel Joel Valentin-Rios (25 tuổi), một người đàn ông không có mối liên hệ ngoài đời thực với cô bé. Ứng dụng cũng không cảnh báo trẻ em rằng việc kết nối với người lạ có thể gặp nguy hiểm. Sau đó, đối tượng liên tục gửi các nội dung khiêu dâm không mong muốn cho nạn nhân. Đơn kiện nhấn mạnh, dù cô bé không muốn nhận, nhưng thiết kế sản phẩm của Snapchat đã khiến cô không thể né tránh các nội dung độc hại này.
Nghiêm trọng hơn, tính năng định vị "Snap Maps" của ứng dụng đã cung cấp địa chỉ nhà của nạn nhân cho Valentin-Rios mà cô không hề hay biết. Lợi dụng điều này, đối tượng đã dụ dỗ, thuyết phục cô bé rằng hắn là một nam sinh trung học 17 tuổi ở địa phương để hẹn gặp trực tiếp và thực hiện hành vi cưỡng hiếp nạn nhân. Hiện Valentin-Rios đang chấp hành án phạt 18 năm tù tại bang Missouri sau khi nhận tội hiếp dâm trẻ em.
Phía nguyên đơn cáo buộc Snapchat dù biết rõ đối tượng sở hữu nhiều tài khoản dù điều này vi phạm chính sách của ứng dụng, nhưng đã không có biện pháp ngăn chặn hoặc cảnh báo cho các bậc phụ huynh. Vụ việc đã để lại hậu quả nặng nề khi nạn nhân được chẩn đoán mắc hội chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD), trầm cảm và lo âu kéo dài.
Hiện Snap chưa phản hồi trước thông tin trên. Đây không phải là bê bối pháp lý duy nhất mà Snap phải đối mặt. Trước đó, chính quyền bang New Mexico cũng đã khởi kiện công ty này với cáo buộc dung túng cho nạn tống tiền tình dục (sextortion), lạm dụng tình dục và các mối liên hệ không mong muốn từ người lớn đến trẻ vị thành niên. Ngoài ra, nhiều vụ kiện cá nhân tương tự nhằm vào Snap cũng đang được các cơ quan tài phán tại bang Vermont và nhiều bang khác thụ lý giải quyết.
