Tên lửa đẩy lớn nhất và mạnh nhất thế giới chuẩn bị thực hiện sứ mệnh bay vào quỹ đạo lần thứ 8, sau vụ nổ trên không ở vùng biển Caribe trong lần thử nghiệm gần nhất. Dự kiến, lúc 17h30 ngày 3/3 theo giờ Mỹ (tức 6h30 sáng 4/3 giờ Việt Nam), tên lửa sẽ rời bệ phóng từ cơ sở Starbase của SpaceX ở Boca Chica, bang Texas. Công ty của tỷ phú Elon Musk sẽ phát trực tiếp sự kiện này trên trang web chính thức trong thời gian diễn ra vụ phóng, dự kiến sẽ kéo dài hơn 1 giờ.
Starship cao 123m, được thiết kế có thể tái sử dụng hoàn toàn và đóng vai trò quan trọng trong tầm nhìn của tỷ phú Musk cũng như của SpaceX về việc khai phá sao Hỏa. Theo giới thiệu của SpaceX, siêu tên lửa này đã được nâng cấp tầng trên nhằm nâng cao độ tin cậy và hiệu suất hoạt động. Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) cũng đang chờ đợi phiên bản cải tiến của tên lửa Starship cho chương trình Artemis đưa các phi hành gia trở lại Mặt Trăng.
Trước đó, Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã ra lệnh cấm phóng tên lửa đẩy Starship sau vụ thử nghiệm thất bại hôm 16/1, do tầng trên của tên lửa đã bị bốc cháy rồi phát nổ trên không trước khi rơi xuống Quần đảo Turks và Caicos. Tuy nhiên, ngày 28/2 vừa qua, FAA đã cho phép SpaceX nối lại phóng thử nghiệm Starship sau khi công ty này hoàn tất đánh giá điều tra về sự cố hôm 16/1.
SpaceX đặt mục tiêu thám hiểm không gian đầy tham vọng và phải đảm bảo được rằng các tên lửa Starship có thể được phóng lên an toàn để phục vụ cho các chuyến bay có người lái trong tương lai. Ngoài ra, công ty này cũng cần chứng minh khả năng tiếp nhiên liệu phức tạp trên quỹ đạo - sử dụng các tàu vũ trụ khác làm tàu chở nhiên liệu - để có thể thực hiện các chuyến du hành vũ trụ đường dài.
