U22 Việt Nam từng chiến thắng U22 Lào đến 6-0 ở SEA Games 31 trên sân nhà năm ngoái. Nhưng ở Campuchia, thành tích đó có thể khó lặp lại. HLV Philippe Troussier đang khiến nhiều cổ động viên lo lắng sau chuỗi trận bết bát của đội nhà.
Thành tích đáng nể nhất với bóng đá xứ Triệu Voi chính là việc U19 Lào có mặt ở chung kết giải vô địch U19 Đông Nam Á 2022 (thua U19 Malaysia 0-2). Nó khích lệ người làm bóng đá nước này đầu tư cho bóng đá trẻ. Và đội tuyển U19 Lào năm đó, sau khi về nước đã nhận được sự chào đón nhiệt liệt của các cổ động viên.
Sự yêu mến các tuyển thủ U19 giúp nhiều cái tên được lựa chọn lên thẳng U22 Lào dự SEA Games 32. HLV Michael Weiss chính là ngôi sao sáng nhất của đội tuyển nước này. Ông Weiss vừa dẫn dắt đội U19 cũng như U23 của Lào. Và chiến lược gia người Đức đã tạo ra được sự hưng phấn, tự tin cho người Lào sau chưa đầy 1 năm làm việc.
Cựu HLV từng là thuyền trưởng đội tuyển Philippines không xa lạ gì bóng đá khu vực. Và ông Weiss nhanh chóng cải thiện được tập thể phải có ý thức chiến thuật tốt, điều chưa từng có của bóng đá Lào trước đây. HLV người Đức kiên nhẫn xây dựng lực lượng của U22 Lào từ thế hệ U19. Họ có những cái tên nổi bật như tiền đạo Peter Phanthavong. Cầu thủ sinh năm 2006 đã ghi 4 bàn để có danh hiệu Vua phá lưới giải U19 Đông Nam Á 2022.
Hai cầu thủ gốc Việt Nam là Nalongsit Chanthalangsy và Damoth Thongkhamsavath. U22 Lào được xây dựng đội hình bởi CLB Ezra ở giải vô địch quốc gia Lào (có 14 cầu thủ góp mặt trên tuyển hiện tại).
U22 Lào còn bổ sung thêm những cầu thủ có gốc gác Lào vào đội hình dự SEA Games 32 như tiền vệ Roman Angot (đang thi đấu cho CLB Bahlinger ở giải hạng 4 Đức), tiền đạo Victor Yovinasak (đang thi đấu cho đội trẻ Montceau ở giải hạng 4 Pháp), hậu vệ Theo Klein (đang chơi cho CLB Omaha Mavericks tại giải sinh viên Mỹ). Để sẵn sàng cho SEA Games 32, trò HLV Michael Weiss đã có chuyến tập huấn tại cường quốc bóng đá châu lục Saudi Arabia.
Tuy nhiên, thực lực của U22 Việt Nam vẫn nhỉnh hơn so với U22 Lào. Đoàn quân của HLV Troussier không thể thử nghiệm ở sân chơi được nhiều cổ động viên kỳ vọng. Thời gian chuẩn bị đã hết và đã đến lúc U22 Việt Nam cần chứng minh bằng kết quả.
Trong tay ông thầy người Pháp vẫn còn bộ khung có kinh nghiệm từng vô địch SEA Games 31 ở mọi vị trí. Trong khung thành, Văn Chuẩn là người được chọn. Hàng hậu vệ có Tiến Long, Tuấn Tài, Duy Cương. Hàng tiền vệ có Văn Đô, Công Đến. Trên hàng công là Văn Tùng. U22 Việt Nam sẽ bổ sung vài vị trí có phong độ cao, phù hợp với cách đá mà HLV Troussier yêu cầu. Đoàn quân của chiến lược gia 68 tuổi cần một chiến thắng trước U22 Lào để tự tin hướng về phía trước.
Ở bảng đấu có mặt U22 Malaysia, U22 Thái Lan, những ứng viên vô địch hàng đầu của giải đấu, có thể một cú sẩy chân sẽ trả giá rất đắt. Dù trận đầu tiên bao giờ cũng đầy thử thách, nhưng nhà đương kim vô địch cần thể hiện bản lĩnh đúng lúc.
