Tại hội nghị Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) ở Phnom Penh, một số quốc gia thành viên đề xuất giảm độ tuổi thi đấu ở SEA Games 2019 từ U22 xuống U21. Trước đó, ở SEA Games 29, nước chủ nhà Malaysia cũng đề nghị dùng lứa U21 nhưng không được sự nhất trí cao, sau đó áp dụng quy định độ tuổi U22.
Lần này cũng vậy, quy định độ tuổi U21 lập tức gây nên những tranh cãi. Về phía Việt Nam, đại diện của VFF là Phó Chủ tịch Trần Quốc Tuấn đã có những ý kiến về việc nên dùng lứa U22 như kỳ trước.
Trang tin của VFF dẫn lời Phó chủ tịch Thường trực VFF: “2019 là năm đội tuyển U22 của các nước sẽ tham dự Vòng loại U23 châu Á 2020 vào tháng 3/2019, vì vậy việc sử dụng lứa cầu thủ U22 tham gia SEA Games 30 sẽ đáp ứng được đồng thời 2 mục tiêu”.
Cũng theo ông Tuấn, quy định độ tuổi U22 vừa góp phần giúp ổn định hệ thống thi đấu hàng năm của khu vực, vừa tạo điều kiện thuận lợi để các đại diện của Đông Nam Á vượt qua Vòng loại U23 châu Á có thêm cơ hội thi đấu quốc tế nhằm tích lũy kinh nghiệm để tham dự VCK U23 châu Á 2020, sẽ diễn ra ngay sau SEA Games kết thúc chưa đầy 1 tháng.
Việc VFF đề nghị một cách quyết liệt dùng lứa U22 bởi Việt Nam khi đó vẫn còn những cầu thủ sinh năm 1996 như Văn Toàn, Văn Đức, Duy Mạnh… Nếu dùng lứa U21 thì gần như toàn bộ các cầu thủ dự VCK U22 châu Á và Asiad 2018 không có cơ hội tham dự SEA Games 30.
Hiện quy định sử dụng lứa tuổi nào vẫn chưa được các bên chốt lại, nhưng ý kiến của VFF đã nhận được sự ủng hộ cao.
Dự kiến, SEA Games 30 sẽ diễn ra từ ngày 29/11 đến 10/12/2019 tại 4 địa điểm chính gồm: Clark, Subic, Bocause và Manila.
