Tại World Cup 2022, cả Saudi Arabia và Hàn Quốc đều có màn thể hiện rất ấn tượng. Việc sớm phải gặp nhau ở vòng đấu loại trực tiếp khiến giải đấu phải chia tay một đội bóng mạnh với những ngôi sao xuất sắc nhất làng túc cầu châu Á.
Trước màn đối đầu lần này, cả hai đội đều đang duy trì thành tích thi đấu khá ấn tượng. Nếu Saudi Arabia đang có chuỗi 8 trận bất bại, trong đó có 6 chiến thắng; thì tuyển Hàn Quốc thậm chí đã không để thua trong 11 trận gần nhất, mà 7 trong số đó là các chiến thắng.
Đáng chú ý, toàn bộ tuyển thủ Saudi Arabia tham dự Asian Cup lần này đều đang chơi bóng ở trong nước. Trong khi Hàn Quốc đến với giải với rất nhiều ngôi sao chơi bóng tại châu Âu như Son Heung-min, Kim Min-jae, Lee Kang-in...
Hàn Quốc có thể gặp đối thủ nhẹ ký hơn nếu không trải qua hành trình đầy nhọc nhằn ở vòng bảng. Son Heung-min cùng đồng đội dù ghi đến 8 bàn thắng, nhưng việc để thủng lưới 6 bàn thua khiến họ chỉ khép lại bảng E với 5 điểm, đứng vị trí nhì bảng (nhận nhiều bàn thua nhất trong số 16 đội vượt qua vòng bảng, ngang với Indonesia).
Thật khó tin khi hàng thủ của đội tuyển xứ "Kim chi" lại có một phong độ tệ hại như vậy khi người "cầm trịch" hàng phòng ngự là trung vệ danh tiếng Kim Min-jae (PSG). Cuộc đối đầu với Saudi Arabia, ở vòng đấu loại trực tiếp vốn không có chỗ cho sai lầm, là thước đo chất lượng để kiểm chứng nội lực của các Chiến binh Taegeuk.
Trận này, ngoài việc cải thiện khả năng phòng ngự, đội bóng xứ Kim chi cũng hy vọng bộ đôi ngôi sao trên mặt trận tấn công Son Heung-min và Lee Kang-in tiếp tục tỏa sáng. Cả hai đã ghi tổng cộng 5 bàn thắng trên hành trình đã qua, và trở thành mối đe dọa cho hàng thủ của Saudi Arabia.
Nếu trận hòa trước Malaysia là một kịch bản để Hàn Quốc “né” đối thủ Nhật Bản ở vòng 1/8, thì nhiều khả năng họ sẽ tạo ra một màn trình diễn rất khác trước Saudi Arabia, khi hai bên chạm mặt nhau ở lượt trận này.
Phía bên kia, Saudi Arabia cũng muốn giành chiến thắng trước một ứng viên nặng ký cho chức vô địch Asian Cup 2024, để khẳng định đẳng cấp ở bóng đá châu lục.
Mặc dù là một trong những nền bóng đá hàng đầu châu lục và từng 3 lần lên ngôi ở sân chơi châu Á, nhưng danh hiệu Asian Cup gần nhất mà Saudi Arabia có được cũng cách đây gần 3 thập kỷ (vào năm 1996). Họ đang rất nỗ lực để đánh bại Hàn Quốc, cho dù so sánh về tương quan lực lượng, đội bóng Tây Á đang tỏ ra có phần lép vế so với đối thủ.
Ở vòng bảng, Saudi Arabia đứng đầu bảng với thành tích bất bại, nhưng vẫn có nhiều thời điểm họ bế tắc trước Oman và Thái Lan. Trong trận đấu với Kyrgyzstan, đội bóng của HLV Mancini cũng chỉ ghi được 2 bàn dù chơi hơn đến 2 người từ rất sớm. Khả năng tấn công của họ phụ thuộc quá nhiều vào bộ đôi Salem Al-Dawsari, Abdulrahman Ghareeb có thể khiến Saudi Arabia gặp khó trước đối thủ mạnh như Hàn Quốc.
Trận đấu là màn đấu trí hấp dẫn giữa hai HLV giàu kinh nghiệm hàng đầu thế giới là Jurgen Klinsmann và Roberto Mancini.
Với dàn cầu thủ chất lượng cao mà hai đội đang sở hữu, trận đấu giữa Saudi Arabia gặp Hàn Quốc xứng đáng là chung kết sớm của giải.
Trận đấu được mong đợi nhất ở vòng 1/8 Asian Cup 2024 giữa Saudi Arabia và Hàn Quốc sẽ diễn ra lúc 23 giờ ngày 30/1 trên sân vận động Education City (thành phố Al Rayyan, Qatar).
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Saudi Arabia: Al-Kassar, Al-Briek, Al-Tambakti, Lajami, Al-Bulaihi, Abdulhamid, Ali, Al-Malki, Ghareeb, S. Al-Dawsari, Al-Shehri
Hàn Quốc: Hyeon-woo, Young-woo, Seung-hyun, Min-jae, Jin-su, Kang-in, In-beom, Woo-yeong, Jae-sung, Gue-sung, Heung-min
