Theo tờ Sky News, tình hình vẫn chưa rõ ràng, nhưng mọi nghi ngờ đang đổ dồn vào Iran, vì con tàu này từng liên quan tới một vụ tranh chấp với Bộ Tư pháp Mỹ. Trong vụ này, một triệu thùng dầu thô của Iran bị tịch thu.
Theo Cơ quan Điều hành Thương mại Hàng hải Anh (UKTMO), đơn vị chuyên đưa ra cảnh báo cho các thủy thủ ở Trung Đông, vụ việc bắt đầu vào sáng sớm 11/1, tại vị trí cách bờ biển Oman 80km.
UKTMO đã nhận được báo cáo từ người quản lý an ninh của tàu về việc nghe thấy những giọng nói không rõ của ai qua điện thoại cùng với thuyền trưởng của tàu chở dầu trên. Họ cho biết, họ không liên lạc được thêm với tàu này và nhà chức trách đang điều tra vụ việc.
Sự việc diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng ở Biển Đỏ gần đó, nơi lực lượng Houthi ở Yemen đang tấn công tàu thuyền thương mại, làm gián đoạn hoạt động vận chuyển đường biển.
Trong khi đó, theo Công ty tình báo tư nhân Ambrey, 6 người mặc quân phục đã lên con tàu mà họ xác định là tàu chở dầu St Nikolas. Công ty Ambrey cho biết, những người này đã che camera giám sát khi lên tàu chở dầu.
Vụ việc diễn ra tại vùng biển giữa Oman và Iran, trong khu vực có các tàu ra vào eo biển Hormuz đi qua. Iran và Oman chưa bình luận về vụ việc.
Một tỷ lệ đáng kể dầu mỏ toàn cầu được vận chuyển qua eo biển Hormuz, cho dù trong những năm gần đây, các vùng biển quanh eo biển này đã xảy ra một loạt vụ Iran bắt giữ tàu thuyền kể từ khi thỏa thuận hạt nhân sụp đổ.
Tàu St. Nikolas trước đó có tên là Suez Rajan, thuộc công ty vận tải Empire Navigation của Hy Lạp.
Con tàu này gây chú ý vào tháng 2/2022, khi nhóm United Against Nuclear Iran (Đoàn kết phản đối Iran có hạt nhân) cho biết họ nghi ngờ tàu này chở dầu từ đảo Khargh của Iran.
Trong nhiều tháng, con tàu nằm ở ngoài khơi bờ biển phía Đông Bắc Singapore rồi bất ngờ đi đến bờ biển Texas mà không rõ lý do. Tàu St. Nikolas đã dỡ hàng cho một tàu chở dầu khác vào tháng 8/2023 và tàu này đã dỡ dầu ở Houston theo lệnh của Bộ Tư pháp Mỹ.
Vào tháng 9/2023, công ty Empire Navigation đã nhận tội buôn lậu dầu thô Iran vốn bị trừng phạt và đồng ý trả khoản tiền phạt 2,4 triệu USD cho một vụ liên quan đến tàu chở dầu.
