Sáng 10/3, chiếc máy bay Boeing 737 Max 8 mang số hiệu ET 302 của hãng hàng không Ethiopian Airlines chở 149 hành khách và 8 thành viên phi hành đoàn bay từ Addis Ababa, Ethiopia tới Nairobi, Kenya đã bị rơi sau 6 phút khởi hành. Toàn bộ người trên máy bay thiệt mạng, trong đó có nhiều công dân của hơn 30 quốc gia. Giới chức xác nhận có hai người Israel ở trên chuyến bay định mệnh đó.
Trả lời phỏng vấn trên kênh Channel 13, Đại sứ Godar nhấn mạnh ông là hành khách trên chính chiếc máy bay này trong chuyến bay tuần trước khởi hành từ Addis Ababa tới Tel Aviv.
Trước khi cất cánh, “hành khách nhận ra rằng máy bay có vấn đề. Không khí ngột ngạt, nhưng tiếp viên không đưa nước cho hành khách”, ông Godar cho biết.
Phi công thông báo rằng có vấn đề với một động cơ, nói với hành khách: “Chúng tôi sẽ vận hành một động cơ xem có khởi động hay không, nếu nó khởi động, chúng tôi sẽ kích hoạt các động cơ khác”, Đại sứ Godar hồi tưởng.
Sau một vài lần thử, máy bay đã cất cánh và thực hiện chuyến bay an toàn tới Tel Aviv. Từ đây, nó quay lại Addis Ababa, sau đó bay tiếp tới Nairobi, Kenya thì gặp nạn.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân vì sao chiếc máy bay của hãng hàng không Ethiopian Airlines rơi trong điều kiện thời tiết vô cùng thuận lợi. Phi công lái máy bay đã gọi cuộc gọi khẩn cấp và yêu cầu trạm kiểm soát không lưu cho phép quay đầu về sân bay, song sự việc đã quá muộn.
Ngày 11/3, các nhà điều tra đã tìm thấy hộp đen của chiếc máy bay Boeing 737 Max 8 tại hiện trường. Hộp đen này là thiết bị ghi âm các tiếng động trong buồng lái.
Trường hợp rơi của máy bay ET 302 được cho là tương tự với vụ máy bay của hàng không Lion Air rơi xuống biển Java tại Indonesia vào năm ngoái, khiến toàn bộ 189 người thiệt mạng. Máy bay trong hai vụ tai nạn đều là mẫu Boeing 737 Max 8 mới, và cả hai đều rơi chỉ vài phút sau khi cất cánh.
Giám đốc điều hành hãng hàng không Ethiopian Airlines “tuyên bố không hề phát hiện lỗi kỹ thuật trước chuyến bay, chính vì vậy rất khó để đánh đồng vụ tai nạn này với bi kịch Lion Air”.
Chiếc máy bay Boeing 737 Max 8 mới được chuyển giao cho hãng hàng không 4 tháng trước.
Các nhà điều tra Ethiopia tuyên bố sẽ phối hợp với hãng Boeing, Cơ quan hàng không dân dụng quốc gia và các chuyên gia quốc tế để tìm ra nguyên nhân tai nạn máy bay 737 Max, dòng sản phẩm được xem là mới được đưa vào sử dụng.
Trong một diễn biến liên quan, ngày 11/3, Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc (CAAC) đã chỉ thị cho các hãng hàng không nội địa ngừng khai thác thương mại đối với tất cả máy bay Boeing 737 Max kể từ 18 giờ cùng ngày theo giờ địa phương. Hãng hàng không Ethiopian Airlines cũng tuyên bố ngừng hoạt động thương mại đối với toàn bộ máy bay Boeing 737 Max 8 cho đến khi có thông báo mới.
Boeing 737 Max là một trong những loại máy bay chở khách hiện đại và thuộc thế hệ mới nhất trên thế giới. Tuy nhiên, Boeing đã phải hứng chịu một số chỉ trích về những trục trặc kỹ thuật có khả năng xảy ra của loại máy bay vốn chỉ mới chính thức đưa vào hoạt động năm 2017.
