Tập sách gồm 81 bài viết của hơn 50 tác giả là các nhà nghiên cứu, nghệ sĩ, đạo diễn, nhà phê bình - những người đã sống và sáng tạo cùng cải lương qua nhiều giai đoạn, do Hội Sân khấu TP Hồ Chí Minh chủ trì thực hiện, với sự đồng chủ biên của NSND Trần Minh Ngọc và NSND Trần Ngọc Giàu.
Phát biểu tại sự kiện, NSND Trần Ngọc Giàu chia sẻ: “Đây là một công trình tập thể, là tâm huyết của cả một đời nghệ sĩ, của những người làm nghề và yêu nghề. Chúng tôi mong muốn ghi lại một cách kịp thời những dấu mốc, những đóng góp thầm lặng lẫn vang dội của nghệ sĩ cải lương TP Hồ Chí Minh, để thế hệ mai sau có thể kế thừa và phát triển”.
NSND Trần Minh Ngọc cũng bày tỏ xúc động khi lần đầu làm sách về cải lương, dù xuất thân từ kịch nói: “Cuốn sách này không chỉ là tư liệu, mà còn là đời sống của nghệ thuật cải lương, được kể bằng cảm xúc, sự gắn bó của rất nhiều nghệ sĩ cả trong nước, lẫn kiều bào”.
Bên cạnh đó, các khách mời như PGS.TS Huỳnh Quốc Thắng, đạo diễn Tôn Thất Cần, NSƯT Ca Lê Hồng, TS Mai Mỹ Duyên… cũng có những chia sẻ giàu cảm xúc và chiều sâu chuyên môn, làm nổi bật tính kế thừa, sáng tạo và tiềm năng của cải lương trong không gian văn hóa đương đại.
Tập sách được chia thành 4 phần, gồm: Sân khấu cải lương TP Hồ Chí Minh nhìn lại một chặng đường; Nghệ thuật dàn dựng và biểu diễn; Thành phần sáng tạo trong sân khấu cải lương và Nghệ sĩ và bài học quý trong diễn xuất; với nhiều nội dung, chủ đề phong phú, từ tư duy đạo diễn sau 1975, cải lương như bản sắc sân khấu Nam Bộ, ứng dụng cải lương trong truyền thông số, vai trò nghiên cứu - giảng dạy cải lương trong học đường… Từ đó mở ra nhiều câu hỏi lớn về cách bảo tồn và phát triển cải lương trong bối cảnh công nghiệp văn hóa.
Theo đánh giá của nhiều nhà chuyên môn, đây là một công trình có tính hệ thống và chiều sâu, không chỉ phục vụ nhu cầu tra cứu, nghiên cứu, mà còn góp phần kết nối thế hệ - giữa nghệ sĩ lão thành và những người trẻ đang dấn thân vào nghệ thuật cải lương.
