Hệ thống SkyDefender được giới thiệu ngày 11/3 trước thềm Triển lãm quốc phòng Bedex tại Brussels (Bỉ). Theo Thales, đây là một giải pháp phòng thủ tích hợp toàn diện, kết hợp các radar, vệ tinh cảnh báo sớm, hệ thống vũ khí và trung tâm chỉ huy - kiểm soát trong cùng một cấu trúc bảo vệ thống nhất.
SkyDefender là hệ thống phòng thủ đa tầng, được tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) và các cơ chế bảo vệ an ninh mạng, có khả năng phát hiện, theo dõi và đánh chặn nhiều loại mục tiêu trên không, từ thiết bị bay không người lái (UAV), tên lửa hành trình cho đến tên lửa siêu vượt âm bay với tốc độ trên Mach 5, tức hơn 6.000 km/h.
Hệ thống này gồm nhiều lớp phòng thủ khác nhau. Ở tầm ngắn, SkyDefender tích hợp hệ thống Force Shield nhằm bảo vệ lực lượng và các địa điểm chiến lược trước các cuộc tấn công bằng thiết bị bay không người lái. Ở tầm trung, hệ thống sử dụng tổ hợp phòng không SAMP/T NG do liên doanh Eurosam - giữa Thales và tập đoàn sản xuất tên lửa MBDA - phát triển, có khả năng đánh chặn mục tiêu trong phạm vi khoảng 150 km bằng tên lửa Aster.
Để hỗ trợ phát hiện và theo dõi mục tiêu, SkyDefender sử dụng radar mặt đất GF300 có khả năng giám sát 360 độ trong bán kính khoảng 360 km, đồng thời phân biệt các vật thể khác nhau trên không. Ngoài ra, hệ thống còn tích hợp các radar tầm xa Smart-L MM và UHF, có thể phát hiện các mối đe dọa từ khoảng cách lên tới 5.000 km.
Một điểm đáng chú ý của SkyDefender là khả năng cảnh báo sớm từ không gian. Hệ thống có thể kết nối với các vệ tinh trang bị cảm biến hồng ngoại do công ty Thales Alenia Space - liên doanh giữa Thales và tập đoàn Leonardo của Italy - phát triển. Các vệ tinh này có thể phát hiện việc phóng tên lửa đạn đạo ngay từ giai đoạn đầu, trước khi chúng tiến vào phạm vi theo dõi của radar mặt đất.
Theo Thales, tất cả các thành phần chính của SkyDefender đã được thử nghiệm trong thực tế hoặc đang được sử dụng trong các hệ thống phòng thủ hiện có. Trung tâm chỉ huy - kiểm soát của hệ thống hiện cũng đang được Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) sử dụng, trong khi tổ hợp SAMP/T NG được trang bị cho quân đội Pháp và Italy và Đan Mạch đã đặt mua vào năm 2025.
Việc ra mắt SkyDefender diễn ra trong bối cảnh nhu cầu về các hệ thống phòng thủ trên không tăng mạnh sau xung đột tại Ukraine và sự xuất hiện của các mối đe dọa mới như đàn UAV vũ trang và tên lửa siêu vượt âm. Theo một số dự báo thị trường, quy mô thị trường phòng thủ trên không toàn cầu có thể tăng trung bình hơn 5% mỗi năm trong giai đoạn 2025-2030.
Trên thị trường, SkyDefender được cho là sẽ cạnh tranh với một số hệ thống phòng thủ khác như “Vòm sắt” của Israel hay sáng kiến “Lá chắn bầu trời châu Âu” do Đức khởi xướng. Theo Thales, hệ thống SkyDefender được định vị như một giải pháp phòng thủ châu Âu nhưng hướng tới thị trường toàn cầu, đồng thời sẵn sàng hợp tác với các đối tác quốc tế để tích hợp thêm các công nghệ mới trong tương lai.
