Sân chơi FA Cup thuộc hàng thứ yếu trong cấp bậc ưu tiên của cả Arsenal lẫn Man United. Mục tiêu hàng đầu của Pháo thủ và Quỷ đỏ là kết thúc trong Top 4 Premier League để có vé dự Champions League mùa sau. Vì thế hai nhà cầm quân Unai Emery và Ole Gunnar Solskjaer đã có những tính toán về lực lượng cho trận đấu này.
Với Man United, việc quay vòng lực lượng không phải là vấn đề, bởi đội ngũ của họ khá hùng hậu. Không tung Anthony Martial, Marcus Rashford ngay từ đầu, nhưng HLV Solskjaer vẫn còn đó những sự thay thế chất lượng như Alexis Sanchez, Romelu Lukaku… Đây đều là những cầu thủ giỏi, đã khẳng định được tài năng ở các đấu trường lớn.
Trong khi đó, Arsenal thời điểm này đang phải đối diện rất nhiều khó khăn nhất là khi các cầu thủ trụ cột đang rơi vào tình trạng quá tải. Trận này, những ngôi sao như Lacazette, Aubameyang tiếp tục được ra sân ngay từ đầu để cày ải.
Lợi thế sân nhà giúp Arsenal nhập cuộc chủ động hơn. Liên tục là những pha lên bóng từ hai cánh mở ra cơ hội cho Lacazette nhưng cầu thủ người Pháp đều không thể tận dụng. Điều này khiến Pháp thủ phải trả giá.
Phút 31, Romelu Lukaku khống chế bình tĩnh rồi thực hiện pha chọc khe tinh tế cho Alexis Sanchez. Cầu thủ người Chile đi bóng kỹ thuật vượt qua cả thủ môn Petr Cech dứt điểm vào lưới trống đưa MU vượt lên dẫn trước.
Có bàn thắng, Quỷ đỏ như được tiếp đà sinh khí đã tràn lên áp đảo. Trước sức tấn công của MU, hàng thủ Arsenal đã để lộ khoảng trống thênh thang và bàn thắng nhân đôi cách biệt đến với thầy trò HLV Solskjaer chỉ sau bàn thắng mở tỷ số 4 phút. Sau một loạt những pha phối hợp đẹp mắt, Lukaku có đường chuyền ngang như dọn cỗ cho Lingard băng vào dứt điểm nhẹ nhàng trong vùng cấm buộc thủ môn Petr Cech phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 2.
Trước khi hiệp 1 khép lại, chủ nhà Arsenal có được bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống 1-2 do công của Aubameyang ở phút 43.
Bước sang hiệp hai, Man Utd vẫn là đội chơi tốt hơn và có thêm được bàn thắng nữa ở phút 82 nhờ công của cầu thủ vào thay người Martial.
Thắng trận 3-1, MU vượt qua chủ nhà Arsenal để giành vé vào vòng 1/8 FA Cup.
Trận thua tan tác này cho thấy Arsenal vẫn chưa thể giải quyết được những vấn đề nan giải đang đeo bám, dù tuần trước đã gây tiếng vang bằng chiến thắng 2-0 trước hàng xóm Chelsea và thắng lợi đó chỉ như một khoảnh khắc lóe sáng.
Khó khăn lớn nhất hiện nay của đội chủ sân Emirates nằm ở yếu tố lực lượng. Quân số Pháo thủ không mấy hùng hậu lại rơi vào tình trạng nhiều cầu thủ chấn thương lan tràn làm cho mọi thứ thêm trầm trọng. Sự hạn chế về chiều sâu đội hình khiến HLV Unai Emery phải xoay xở chật vật bấy lâu nay. Nhiều trụ cột của Pháo thủ đã phải cày ải suốt thời gian dài, bởi những người thay thế có trình độ không tương xứng.
