Xe tăng M1 Abrams của Australia tham gia Cuộc tập trận Talisman Sabre 21 ở Townsville, Australia tháng 7/2021. Ảnh: Getty Images
Theo kênh truyền hình RT, trong một tuyên bố ngày 16/10 tại London, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Pat Conroy đã công bố quyết định chuyển giao 49 trong tổng số 59 xe tăng M1 Canberra nghỉ hưu hồi tháng 7 cho Ukraine. Nhà ngoại giao cấp cao khẳng định Australia cam kết hỗ trợ Ukraine nhằm chấm dứt xung đột đang diễn ra tại nước này.
Để bù đắp lỗ hổng trong kho vũ khí do sự thiếu hụt M1 Abrams, Australia sẽ nhận được 120 chiếc tăng M1A2 mới hơn theo một hợp đồng vũ khí với Mỹ ký vào tháng 1/2022.
Kể từ khi quyết định cho xe tăng M1 Abrams nghỉ hưu được công bố, đại sứ Ukraine tại Australia Vasily Myroshnychenko nhiều lần yêu cầu nước này cung cấp loại phương tiện trên. Trước đây, đối với yêu cầu cung cấp trực thăng đa nhiệm Taipan, Australia đã từ chối chuyển giao cho Kiev.
Theo báo Sydney Morning Herald, những chiếc xe tăng mà Australia cho nghỉ hưu mặc dù chưa bao giờ được sử dụng trong nhiệm vụ tác chiến nhưng đã đến hạn tuổi thọ. Chúng được bảo trì tốt và có sẵn các linh kiện thay thế.
Giữa năm 2023, Mỹ đã chuyển giao 31 xe tăng Abrams cho Ukraine. Tuy nhiên, hơn một nửa số phương tiện này đã bị phá hủy trong các đợt giao tranh. Ít nhất 1 chiếc xe tăng của nước này đã bị phía Nga thu lại và trưng bày tại một cuộc triển lãm chiến tranh ở Moskva.
Về phần mình, Nga đã nhiều lần cảnh báo Mỹ và các đồng minh rằng việc họ chuyển vũ khí cho Ukraine chỉ kéo dài cuộc giao tranh mà không tác động đến kết quả cũng như gia tăng nguy cơ đối đầu trực tiếp. Trong khi đó, phương Tây khẳng định rằng việc cung cấp cho Kiev hàng trăm tỷ USD vũ khí, đạn dược, thiết bị và tiền mặt không thực sự lôi kéo nước này trở thành một bên trong cuộc xung đột.